クラスの入口に『上映時間』と書いた紙が貼ってあった。 「でさ、耀。これ何て読むの？」 　光くんがカラフルな色画用紙を切って飾られた『Rube Goldberg machine』の文字を指差して訊いた。 「ルーブ・ゴールドバーグ・マシン。あれだよ、小さい頃テレビで観た、身の回りの物で作るからくり装置」 「あー！　え？　もっと可愛い名前だっただろ、あれ。えっと」 　啓吾が軽快なメロディのタイトルコールを歌った。 「そう、それを英語で表したのがコレ」 　そう言って耀くんが笑う。すごい楽しそうだし、すごい格好いい。 「ほんの５分の動画なんだけど予想通り大変でさ」 　そんな話をしてる間も周りに人が増えていく。さっき耀くんに話しかけてた男子生徒が、ちかちゃんと萌ちゃんに話しかけてて、でも耀くんは別にそれを止めはしなかった。 　５分間の上映時間が終わるとドアが開けられた。教室の中からは拍手が聞こえてきていた。　 　中から出てきた係の男子生徒が、 「次の上映は10分後でーす」 　と廊下に向かって大声で言っていた。 「じゃ、みんな見てって」 　耀くんがそう言って、どうぞとドアの方に手を伸ばした。 　 　前の黒板の所にスクリーンが下りていて、『Rube Goldberg machine』というタイトルが映し出されている。教室の後方３分の１くらいの所でパーテーションで仕切られてて、一部分は出入口になっているのか、暖簾がかかっていた。 　バックヤードなのかな。 　教室の縁に沿って机が並べられていて、からくりの装置が部分部分で置かれている。 　スクリーンを見やすくするためか、ベランダ側のカーテンは全部閉まっていた。 「ねぇねぇ耀くん、これ触ってもいいの？」 　ちかちゃんがその装置を指差して、耀くんの腕を引きながら言う。さっき声をかけてた彼は「やっぱそっちか」みたいな顔をしてそれを見ていた。 「ん？　うん、いいよ。たいてい成功する長さで切ってあるから」 「てことはこの並んでるの全部繋げたら５分間分、ってこと？」 「そう。繋げると途端に成功率が下がるから、何回撮り直したか分かんないよ」 　な、と耀くんはそこにいたクラスメイトに話しかけた。そうそう、とその彼は言っていた。 　学校で、僕の全く知らないクラスメイトたちと接している耀くんは、うちに来てる時とも、僕と2人でいる時とも違っていて、不思議な感じがする。 「碧は小さい頃、あの番組好きだったよね」 　ぼんやりとハードカバーの本を使った装置を見ていると、耀くんが話しかけてくれた。 「うん。でも５分って長いよね」 「長い。長かった。途中かなり挫けかけた」 「でも成功したんだ」 　諦めないの、すごいな 「俺、諦めが悪いからね」 　耀くんが意味深な笑みを僕に向ける。 「はーい。では３回目の上映を始めたいと思いまーす。みなさんスクリーンの前の椅子にご着席くださーい」 　係の生徒の声で、僕たちは各々席に着いた。 　楽しんでもらえるといいけど、と言い残して耀くんは廊下に出ていった。廊下での呼び込みの係なんだろうなと思った。 　５分間の動画はすごく面白かった。先に見ていた装置たちが「こんなふうに繋ぐんだ」というような仕上がりになっていて、いい意味で予想を裏切られたりして楽しかった。 　転がっていたボールが無事ゴールした時はみんなから自然と拍手が湧き起こった。 「面白かったー、なぁ」 「うん。なんかね、頭いい人たちが作ってるなーって感じ」 「あはは、確かに」 　みんなで感想を言い合ってると耀くんが入ってきた。 「どう？　楽しんでもらえた？」 　うん、と全員が頷いて、耀くんは良かった、と笑った。 「耀、お前いつまでここにいなきゃなんないの？」 　依くんがパンフレットを開きながら訊いた。 「10時まで。その後も呼ばれたら来ないといけないし、呼ばれなくてもちょいちょい見には来るけど？」 「じゃ、一応自由なんだな。なら碧は置いてくから。そいつ人混みで逸れるから耀が連れてて。おれ責任持てねぇし」 　依くんはそう言って「次行くぞー」とみんなに声をかけた。 　ちかちゃんが残りたそうに振り返ったけど、萌ちゃんが腕を組んだから一緒に教室を出て行った。