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魔法の杖
本物の魔法使いの弟子になる日は、厳かな儀式があるのだと思っていた。
目が覚めたとき、ノアは枕元に魔法使いの杖を見つけた。杖を見た瞬間、昨日のレイムの言葉が本当だったと実感する。
ノアは、杖を手に取ると一階まで駆け降りた。途中何度も滑り落ちそうになった。
「レイムさん!」
朝食の支度をしていたレイムは調理台の前に立っていた。ノアが呼びかけるとレイムはゆっくりと振り返る。
「なんだ。朝から騒々しい」
「杖! これ、俺の!」
「あぁ」
「あ、ありがとう! 嬉しい」
「そう。よかったな」
「これで俺も、レイムさんみたいな魔法が使えるんだね」
「……そうだ」
想像したよりレイムの反応は薄かった。ノアが大喜びしているのに対してレイムは、どこか元気がないように見える。
(まぁ、別にレイムさんが喜ぶことでもない、か)
同じように大喜びして笑ってくれるレイムも変な気がして、その場は納得した。
「あの、さ。ところで昨日のこと、だけど」
ノアは、ためらいがちに口を開く。
「なんだ」
レイムはノアの顔を見る。
「もしかして、レイムさんも師匠に甘えて、たの」
「は?」
ノアを見下ろすレイムの目が据わっている。
いくら考えても昨日の出来事は普通じゃない。性的なことは抜きにしても、レイムは獣人のノアを受け入れ過ぎだ。
だからノアは、昔、レイムには彼をベタベタに甘やかしてくれる、人が居たんじゃないかと考えた。
文字通り猫っ可愛がりしてくれるような誰か。
「だって、やっぱり変だし。だから、レイムさんも師匠に、あんな感じで頭撫でてもらったり抱っこしてもらったり……」
心底馬鹿馬鹿しいみたいな冷めた目で見られた。
「馬鹿だな」
自分でも馬鹿なことを訊いたと気づいた。
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