俺の心の中のように、立星館ゼミナールの小教室の窓の外には灰色の雨雲が広がっている。 　午後から大雨になると天気予報では言っていた。この季節の雨は、桜の花を散らしてしまうから嫌いだ。 「──で、最高次の係数が１の整式として、…って先生、新垣先生？　聞いてる？」 「んあ？　ああ、ごめん」 「もうっ。しっかりしてよっ」 　体たらくな講師だ。生徒に怒られている。 　ここ数日、俺はおかしい。伊勢と出会ってから俺は変になってしまった。 　２７歳の真面目な大人はこんなことでは悩まない。童顔のウサギのことが頭から離れなくて、仕事も散漫になりがちだ。 「今年合格できなかったら、私家を追い出されちゃうんだから」 　伊勢を無理に意識の外へ追いやって、涼しげにアイメイクをきめた女生徒を見る。 　浪人中とはいえファッションにも手を抜かない彼女は、立星館ゼミナールに通って二年目の受け持ちの生徒だ。 「親御さんのハッパだよ。がんばれって言ってるのさ」 「……高望みしてるかなあ、私」 　彼女の学力は第一志望に努力して手が届くレベル。高望みとはけして思えない。 「どうした。えらく弱気だな」 「せっかく特進に入ったけど、なんか煮詰まってて。先が見えなくて不安」 　毎週土曜日のこの個別指導の時間は、生徒のカウンセリングも兼ねている。 　浪人生は自身のプレッシャーと、親の期待というもうひとつのプレッシャーを背負っている。 　一概には言えないが、同じ浪人経験があり、予備校で長年講師をしている俺には、それがどんなに重たいか分かる。 「まだ４月だぞ。結果を急ぐと息切れする。次の模試までは今のペースで大丈夫だ」 　彼女をそう励ましてから、紙コップの冷えたコーヒーを啜った。 「あーあ、私も伊勢君くらい頭がよかったらなあ」 　何気なく彼女が言った名前に、コーヒーを吹き出しそうになった。 　聞きたくなかった名前だ。