「お前うちのホープと知り合いだったのか？　意外だな」 「そんなんじゃない」 　神崎は紙袋を俺に手渡した。中身はリーバイスのジーンズ。この間、伊勢に買ってやった着替えだ。 （返してもらっても着られないって） 　足の長さもウエストも俺のサイズとは違い過ぎる。 　買ったのはジーンズだけではなかったはずだが、さすがに下着は返しにくかったのか。 「伊勢にお前が戻るまで待ってろって言ったんだけどさ、なんか顔真っ赤にしてたぞ。訳アリなのか？」 「べ、別に」 　訳も大有りだ。 　真っ赤な顔と聞いて、それを見られなかったことを惜しいと思っている。そんな自分が理解不能だ。 「──あいつ、帰ったのか」 「ほんのついさっきな。擦れ違わなかったか？」 「えっ」 　反射的に駆け出して、講師室のドアを開ける。 　しんとした廊下に舌打ちしてから、室内へ戻り、今度は窓の外を見た。 　眼下の景色には、雨粒に揺れる桜の花と公園の池と、駅へと通じるアスファルトの道路があった。 （伊勢…） 　髪の色と肩に掛けたバッグのデザインで、伊勢を見付け出す。 　彼は傘も持たずに一人で歩いている。 （風邪ひくだろうが。バカ） 　これは庇護欲だと、俺は自分に強く言い聞かせた。 　ただ純粋に、雨に濡れた伊勢の髪や肩が寒そうに見えただけだ。 「──神崎、お先」 　雨の下で凍えるウサギ。放っておけない。 　紙袋と私物を抱えて猛ダッシュする。全力疾走をしたのは何年ぶりだろう。