「…聞いてもいいか。こんなこと、気に障ったらごめん。お前が浪人する理由が見当たらない」 　こく、とコーヒーを喉に流してから、伊勢は俺の方を見た。 　座っていても背丈に差があって、彼は自然に上目遣いになる。 「笑わないですか？」 「笑わないよ」 　普通に返したつもりだった。 　伊勢の顔が強張っていたせいか、俺の声も喉に絡んでひしゃげていた。 「受験をしたくなかったんです」 「どういうことだ？」 「……僕は、共通テストもボイコットしましたから」 　伊勢は静かに言った。それが彼が浪人生になった直接の理由だろう。 　学力は充分あるのに、そうまでして受験を避けた訳を知りたい。 「僕は大学に入っちゃいけなかったんです」 　伊勢は手許のマグカップに視線を落とした。 　何か大切なことを打ち明けようとしている。そう感じて、驚かさないようにそっと彼に耳を寄せた。 「僕が大学に入ったら、両親が離婚するって」 　予想もしない言葉だった。 　国際弁護士の両親。都心の贅沢な邸宅。伊勢は恵まれた家庭だと漠然と思っていたから。 「…二人とも仕事が忙しくて、三人で一緒に食事をすることも年に何度もないんです」 　それくらいにしか家族の時間を持てないなんて。 　１８歳の子供にとっては、けして良い環境とは言えない。 「寂しくないのか」 「慣れてるから、平気です。…両親は昔から擦れ違ってばっかりでした。僕が大きくなるまではお互いに譲歩してたみたいで…」 「譲歩って、お前──」 「ケンカする時も法律書を使うような、冷静な両親です。…高三の夏休みに淡々と言われました。大学に入ったらお前も一人前だから、財産を分割して協議離婚するって」 　抑揚のないその口振りが、かえって彼が受けた衝撃の大きさを物語っている。 　暗く沈んだ表情の伊勢を、自分はこれまで見たことがなかった。 「学費の面倒はみる。…父さんか母さんか、どちらが払うかお前が選べって」 　残酷な両親だと思った。 　いくら聡明な息子でも、そんな冷たい天秤は選べないだろう。