「失礼いたします。新役員をお連れしました」 　秘書室内が俄かに緊張した。 　着替えたばかりのスーツの襟を正して、外側から回されたドアノブを見詰めた。 「お待ち申し上げておりました。当社代表付きの秘書を務めております、秘書室長の新庄理人と申します」 　模範的な角度で頭を下げて新役員を迎える。 　受付嬢に案内されてやってきたその人は、整然とした秘書室の床を一歩踏み締めてから、静かに名乗った。 「東亜銀行の紅林脩一だ。よろしく」 　ずくん、と俺の左の手首が脈打った。低いその声に導かれるまま、顔を上げる。 「紅林――脩一、さん」 　単なる同姓同名ならこんなにも心臓は高鳴らない。 　俺の両目に飛び込んできたその人の面差し、武道の空気が漂う涼やかに切り揃えた黒髪、姿勢よく伸びた背中や精悍で逞しい風貌、それら全てが幼馴染の面影とぴたりと重なる。　 　間違いない。脩一だ。 「あ…あの……っ」 　俺の頭の中が白くなる。ここがどこで、自分が何をしているか一瞬忘れた。 　しゅうちゃん、と思わず声に出しそうになって、必死で堪えた。 「何か？」 　血が上った自分の耳に、彼の声は冷たく響いた。 　メインバンクの若きエリートそのものの冴えた眼差しで、脩一は俺を窺っている。記憶の中を探そうともしない、初めて会った人間に対する目だ。 （俺のことを忘れてる……？） 　息を飲み込んで感情を押し殺す。 　再会の驚きや興奮が、信じたくない現実の前に醒めていった。 「い――いえ。失礼いたしました、紅林役員」 　悲しかった。彼が自分を覚えていないことが。 　俺は、脩一のことを一日も忘れたことなどなかったのに。 　別れの日に、俺のことを抱き締めて泣いてくれた幼馴染。 　大切な存在だった彼は、１６年の空白とともに赤の他人になっていた。 「新庄社長にご挨拶したい。君、取り次いでくれ」 「かしこまりました、ご案内いたします。こちらへどうぞ」 　女性秘書にそう命じて、脩一が俺のすぐ脇を通り過ぎていく。 　頭ひとつ分背の高い彼の体を、しなやかに包む上質のスーツ。陽に焼けたその左の手首に、俺が渡した時計はなかった。