「何故……私にそんなことを言うんです」 　社長の腹心の秘書に、新庄恒彦の支配下にある俺に、手の内を見せるなんて危険なことなのに。 「私はあなたを、危険分子として報告しなければならない」 「好きにするといい。メインバンクの思惑は常に流動的で利己的だ。不安材料があれば天下の大新百貨店といえども掌を返す」 「紅林さん――！」 　思わず身を乗り出した俺を、脩一は片腕で引き寄せた。 　彼のスーツの胸に倒れ込んで呼吸を止める。 「これは宣戦布告だよ。理人」 「…え…っ」 　眩暈がした。髪をくすぐる脩一の吐息と、理人、と呼んでくれたその声に。 　脩一の掌が俺の背中を撫でている。 「新庄社長に俺が突きつける挑戦状だ」 　脩一の真意が分からない。 　社長と対立することを、あえて宣言する理由も。 　彼が俺を抱き締める理由も。スーツ越しの掌が熱い理由も。 「あなたはいったい……何をお考えですか」 「さっき言った通りだ」 「私は混乱しています」 「正直だな。君はそうでなければいけない」 「……あなたが思うよりも父はタフな人です。財界にも交友関係が多くネームバリューもある。失礼ですが、外部役員のあなたにどうこうできる人間ではありません」 「義理の父への遠慮か？　この部屋を出たら君は彼の秘書に戻る。俺の前でだけ、共犯者のふりをしてくれればいい」 　ぽん、と優しく俺の背中を叩いてから、彼の右手は襟足をくすぐった。 「―――眠くなった。膝を貸せ」 　脩一は何ひとつ答えてはくれなかった。 　俺の膝に頭を預けて、精悍な瞳をゆっくりと細めている。 「時刻だけ、チェックしてくれないか。あまり遅いと秘書室から苦情が来るだろう」 「……少々お待ちください」 「時計をしていたな。黒革の、趣味のいい」 　脩一の眼差しが、ふ、と遠くなった。 　彼が腕時計の存在に気付いていたとは思わなかった。 　嬉しさと同時に寂しさも味わう。ペアの時計が、彼の左腕にないからだ。 「これは壊れていて動かないんです。１６年も前から、この時計の針は止まったままです」