社交の場に出ると、俺は新庄家の一人息子として扱われる。 　社長の添え物になって愛想を振り撒くのは気疲れする仕事だ。 「ごぶさたしております、新庄社長」 「葛西(かさい)頭取。このたびはおめでとうございます」 　このパーティーの影の主催者、東亜銀行の葛西伸晃(のぶあき)頭取が人垣の向こうから現れた。 　メガバンクの代表として財界に圧倒的な影響力を持っている人だ。 「今回の合併劇は頭取の功績だともっぱらの報道だ。またあなたの名声が上がりましたな」 「いやいや。私は調印式に出席しただけですよ。両社の海外法人の合併が軌道に乗って、国内も追随する形になりました」 　ウェイターが社長と頭取のグラスにシャンパンを注ぐ。 　アルコールに強くない俺は、カシスソーダを作ってもらった。 「乾杯は今暫くお待ちを。主役がまだです」 「主役ですと？」 「私的なジョークですよ。先行の海外法人の合併を手掛けた部下です。いや、元とつけるべきでしょうか」 　その時、辺りが急にざわついた。 　歓談していた出席者たちの一角が、よく目立つ長身の男のために通路を空けている。 「ああ、やっとお出ましだ。大新百貨店さんで服のセンスを磨いたかな？」 　人々の注目を浴びながらこちらへ歩いてくる彼。 　華やいだドレススーツとタイがよく似合う、まさしく主役の出で立ちだ。 （脩一――？） 　凡百な周囲の雰囲気とはまるで違う。 　彼にだけライトがあたっているかのように、シルエットがきらきらと輝いている。 「遅くなって申し訳ありません。５分前まで昼寝をしていました」 「紅林、久々に会った挨拶がそれか。この男は薄情でしてね。帰国後すぐにそちらに出向して、以来一度もうちの銀行に顔を出してくれないのです」 「頭取の茶飲み相手は他にいらっしゃるでしょう。これでも私は、慣れない役員を押し付けられて四苦八苦しているんですよ」 「まったく、大新さんの居心地がいいくせに口の悪い奴だ。新庄社長、この跳ね返りを厳しく教育してやってください」 　頭取と脩一はとても親しい様子だった。 　互いに慣れたやり取りを見て、社長も驚いている。 「随分と紅林君に信頼を置かれているようですな」 「ええ。彼の有言実行を気に入っています。ニューヨーク支店でよく揉まれた。今後は国内に留まって活躍してくれるはずです」 　脩一はウェイターが運んできたトレーの上から、ノンアルコールのペリエを取った。