「いったい何を浮かれている」 　ぞくりと背筋に寒気が走る。 　半身を捩った俺をガラスに押し付けて、社長はスマホを奪った。 「――失礼する。新庄だ」 『社長……』 「秘書は職務に戻らせた。お相手なら私がしよう」 　俺のネクタイのノットに、社長の指がかかる。 　首を絞められるのではないかと怖くなって、ただなすがままにがくがくと震えた。 『新庄社長。理人に代わっていただけませんか。プライベートな相談をしていたんです。いっそ彼をこちらの執務室へ寄越してください。私の補佐を任せたい』 「仲良くしていただいて光栄だが、あれは目端が利きましてな。他の者では社長秘書は務まらん。君には秘書室の有能な人員をあてがったはずだが？」 『――私は理人がいいと言っているんです』 　電話からかすかに漏れてくる脩一の声には、厳しいものが混じっていた。 　ひどく怒っているようにも聞こえる。 「理人は私の秘書だ。出向役員ほど暇ではないのでな。私用電話は慎んでもらいたい」 『……分かりました。社長、彼にお伝えください。今夜は楽しみにしていると』 「残念だが、理人は接待に向かわせる。お約束はできない」 『接待？　急なお話ですね』 「神楽坂に一席設けて大切なお客様をお迎えする予定だ。紅林君、また今度誘ってやってくれたまえ」 『相手は誰です』 「先方の名を明かす必要はない。たとえ役員と言えど君には関係のないことだ。――では、これで」 　通話を切って、社長はスマホを床に放り投げた。 「しつこい男だ」 「離してください――」 　接待なんて聞いていない。 　脩一と交わした約束を、社長の気まぐれでなかったことにされるなんて嫌だ。 「お願いです。離して」 「暴れるな」 「彼と話をさせてください……っ」 「理人！」 　鋭い痛みが頬に走った。続けざまにもう二度。 　社長に叩かれた反動で、後頭部をガラスにぶつけた。