「りんさま、どうか頭を上げてくださいませ。青丹さまに叱れます」 キヌさんに言われ頭を上げると、にっこりと優しく微笑み掛けられた。 「そういえばりんさま、青丹さまはこの頃りんさまの話ししかしないんですよ。藤黄さまがすぐ側にいらっしゃるのにですよ」 「キヌ、余計なことは言わんでいい」 「もしかして照れてらっしゃいますか？」 「そんな訳ないだろ」 湯呑み茶碗を口に運ぶ青丹さま。あちいと漏らすと、ふぅふぅと息を吹きかけてお茶を冷ました。 藤黄さまはそんな青丹さまをケラケラと笑って見ていた。 「雑穀粥、高貴なお方の口に合うかしらね」 「頼理さまは美味しいと仰ってました」 「そりゃあそうです。りんさまが作ってくれたものは格別ですもの」 青丹さまと藤黄さまは仲良くならんで縁側に座り談笑していた。大酒飲みの鬼の倅だ。二日酔いとは無縁だ。藤黄も黒緋も呑める口なのに人前ではほとんど呑まない。そんなことを青丹さまが話していたことをふと思い出した。