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十二月二十五日
十二月二十五日。
もともとはキリストの降誕を祝う日なのだけれど、この国では少し違う。雰囲気の良い店は予約で満員になるし、名の知れたホテルも満室になる。
「浮かれてんなあ……」
高層ビルの屋上から街を眺めていたクルーグは、光り輝くネオンを見つめていた。屋上のフェンスに立って、そのまま身体を前に倒す。
「クルーグ!」
名前を呼ばれて、後ろを振り向いた。足はもう、フェンスから離れている。
――遅いよ。
ビュンと風がクルーグの長い髪を散らす。勢いよくビルの横を降下してクルーグは笑った。
約束時間に遅れたから、悪いのだ。クルーグは時間どおりに来たというのに。
「おいてくなよ!」
「遅れたお前が悪いんだろ?」
クルーグを追ってきたセシルがばさりと羽を開いた。その横で、クルーグも自慢の羽を大きく開く。真っ黒い羽をばたつかせ、ぐるりとビルの周りを旋回した。
「待てって! 先に食うなよ!」
隣でセシルは先に行こうとしたクルーグに文句を言っているが、心配は無用だ。
キラキラしたネオン、おしゃれな店、高価なプレゼント。街中浮足立っている。
そして男の脳内は、欲で一杯だ。
「食っても食ってもなくなんないって。だって今日は……」
十二月二十五日。
クルーグたちにとっては、欲望を持て余す人間たちの感情を食らう絶好の日。ビュッフェのような状態だ。
「一緒に行こうって約束しただろ?」
「ごめんって」
おいていくつもりはもともとない。ただ、早くいい狩場を見つけたかった。真後ろからセシルに飛びついて、引き寄せる。
「っ……、掴むな! 落ちる!」
羽ごと腕の中に取り込んだら、「飛べないだろ⁉」と睨まれた。
「平気だって。俺が支えてるもん」
「やめろよ……。ほかの奴らも来てるだろ?」
セシルの言うとおり、あちらこちらで仲間が狩場を探している。けれど、誰もクルーグたちのことなんて気にしていないはずだ。
「みんな食事に夢中だって」
笑って、セシルを抱えたまま、狩場を探す。
「でも……、ちょっ、クルーグ!」
セシルの頬に口づけて、手を繋ぐ。
浮足立っているのはクルーグも同じだ。人間たちの欲を腹いっぱい食べたあとは、二人で過ごすと決めている。
「さっさと食って、二人になろうか」
「うん……」
セシルの手を引いて、クルーグはクンと鼻を鳴らした。
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