執務室ではサイードが文机に座って地方領主としての仕事をしており、その護衛役兼補助役としてエラムも付き従っている。二人は顔を出したクラークを見て、優しく声をかけてきた。 「おかえり、クラーク」 「おかえりなさい。陳列作業、お疲れ様でした」 　クラークは「ただいま戻りました」とはにかんで返してから、サイードの前まで進み出た。 「サイード殿下。お話があるのですが、今よろしいでしょうか」 「ん？　別に構わんが、改まってどうした」 「サイード殿下が以前お考えになられていた、新しい観光名所の案を思いついたんです」 「本当か？」 「はい。――花畑を作るというのはどうでしょう」 　クラークの提案は予想外のものであったようだ。サイードは目を丸くしていた。 「花畑……というと、花がいくつも群生しているという、あの花畑か」 「そうです」 　タナル人にとっても、花は馴染みのあるものだ。けれど一方で、荒れ地のこの国では花畑というのは物珍しいもののはず。これならば、サイードの理想とする観光名所となるのではないか。 　花畑なら、ヒデナイト地方の由来である『自然の恵み』という言葉にも即したもののはずだ。 　サイードよりも先に、エラムが口を開いた。 「それは名案かもしれませんね。花畑目当ての観光客を温泉で癒し、薬用石鹸をお土産に買ってもらう。いい流れになります」 「だが、今から花を植えてすぐに咲くわけではあるまい」 「最初は私が緑魔法で花畑を作ります。その後は村人の皆さんに手入れしてもらう必要がありますが」 　クラークが魔法を使うという提案に、サイードはなんとも形容し難い顔をした。 「……また魔法、か」 「それがどうされましたか」 「う……いや」 　珍しく歯切れの悪いサイードの心中を、くすりと笑いながら代弁したのはエラムだった。 「結局、クラーク様のお力を借りることになるのだと、己を不甲斐なく思っておられるのですよ」 「いやだからっ、勝手に代弁するなっ」 　噛みつくサイードはエラムの言葉を否定しない辺り、図星であるらしい。別に不甲斐ないとは思わないが……やはりサイードは真面目な人だと思う。 　サイードはしばし考え込んでいたが、何を優先させるべきかを見誤ることはなかった。申し訳なさそうな顔をして、クラリスを見る。 「君に頼りっぱなしで立つ瀬がないが……今は俺の面目よりも我が領民の生活を潤すことの方が大切だな。すまないが、クラーク。頼めるか」 「もちろんです」 　クラークとて、村人たちの生活が安定するように最善を尽くしたいのは一緒だ。 　翌日、クラークはサイードとエラムとともに、村から少し離れた場所に向かった。砂塵が舞う荒れ地に立ち、緑魔法を発動する。 　すると、クラークの足元から放射状にイキシオリリオンが芽吹いて広がっていき、あっという間に花畑ができた。さながら青い絨毯といったところだ。 「クラーク様の魔法は、やはりすごいですねえ」 　感心したようにこぼしたのはエラムで、サイードはその隣で「そうだな」と相槌を打ちつつも、居心地悪そうな顔をしている。クラークの魔法に頼ることがそんなにも気が引けるのだろうか。 （大した魔法じゃないし、私は別に気にしてないんだけどな……） 　以前は聖帝としての力を振る舞うことを内心拒絶していたクラークだが、今はそれも苦じゃない。むしろこの力でサイードの力になりたいと思う。 「サイード殿下。いかがでしょう」 　サイードの前まで引き返して声をかけると、サイードはまず感謝の言葉をくれた。 「ありがとう。美しい光景だ。これなら、観光客も満足してくれるだろう。……だが」 　サイードは何か言葉を続けようとして、けれどやめてしまった。誤魔化すように愛想笑いを浮かべ、「さて、家に戻るか」とクラークに手を差し出す。 　手を繋ごうということらしい。クラークは一瞬躊躇したが、おずおずとその手を取った。嬉しいやら、気恥ずかしいやら。 　手を繋いで歩き出した二人を、後ろを歩くエラムは微笑ましそうな目で見つめている。 （なんか、緊張する……） 　心臓がバクバクとうるさい。どうか、この鼓動の音がサイードに伝わってしまいませんように、とクラークは切に願う。 　沈黙していると気が落ち着かず、クラークは「あ、あの」と口を開いた。 「また思いついたんですが、観光客に花冠をプレゼントするというのはどうでしょう？」 「花冠？　花を使って編んで作るという冠か？」 「はい。喜ばれるのではないかと。私の緑魔法があれば、無限に作れますし」 「………」 　サイードはしばし押し黙る。 　先ほどから、どうかしたのだろうか。 「……あの、先ほど何か言いかけたように思いましたが、なんとおっしゃろうとしたんですか」 　実はサイードにとって満足のいく仕上がりではなかったのだろうか。そう思ったが、返ってきた答えは全く違う話だった。 「そのことか。嬉々として聖帝の力を振るう君を見ていて、なんとなく……怖いと思ってしまってな」 「怖い？」 「いつか無理をするんじゃないか、そしてそのまま先に逝ってしまうんじゃないか。そう思った」 「サイード殿下……」　 　サイードは、握る手にぎゅっと力を込めた。 「約束してくれ。くれぐれも無理はしないと。……俺を置いて先に逝かないでくれ」 　早くに亡くなった生みの父の姿を、クラークに重ねているのだろうか。 　切なげな眼差しを向けるサイードに、クラークは微笑んだ。 「大丈夫ですよ。私みたいな神経の図太い男は、長生きするものです」 　ーーその後、イキシオリリオンの花畑は、公衆浴場とともにヒデナイト地方の観光名所となる。