ヒヤリとした感触に、瞳を開く。いつの間にか眠っていたらしい。目の前に、心配そうに顔を覗き込む吉永の顔があった。 『航平、大丈夫？』 　水の中に居るみたいだ。吉永の声が遠い。耳を凝らさないと、よく聴こえない。 「……律」 　呟きに、吉永は俺の手を取って、頬に当てた。 『うん。居るよ』 　時刻を見ると、祝賀会は終わっていた。二次会には行かなかったのだと、少しホッとする。 　俺は吉永の顔を引き寄せ、キスをねだった。唇が近づき、触れるだけのキスを繰り返す。 『……ん』 　自分は、あの男の代わりかもしれない。そんな想いが過る。 　やがて、唇がゆっくりと離れた。吉永は額をすり寄せ、労るように髪を撫でてくる。 『急で、ビックリした。あんま聴こえないんだって？』 「……うん。すげー、遠くに聴こえる」 『早く良くなると良いな』 　髪を撫でる感触に、瞳を閉じる。こうして吉永が触れているというのが、とても特別なことのように思えた。 （考えてみれば、俺は吉永のことを何も知らない） 　興味がなかったから、知ろうとしていなかった。知らなくても、別に良いと思っていた。俺と吉永の間にあるものは、何も変わらないと思っていたから。 　でもそれが、揺らいでいる。吉永が俺のことを、誰かの代わりにしているなんて、考えたくなかった。けど、本当に『俺じゃなきゃ』ダメなんだろうか。 　始まりは、好奇心と快楽からだった。あの時、俺じゃなく、別の誰かだったら――。きっと、今の二人の関係は、始まっていなかった。理由もなく、好きになったからでもなく、始まってしまった恋は、気づいてしまえば酷く脆い、壊れそうな関係に思えた。 （吉永は、俺のことをどう思っているんだろうか） 　聞くのが、怖い。 　憎からず想ってくれているのは知っている。でもそれが、愛なのかは分からない。その愛が、俺に向けられたものなのか解らない。 　石黒との関係を聞くのが怖い。 　ただの先輩じゃないのか。迎えに来るって、どういう意味だ。そう、問い詰めたい。でも、怖かった。 　吉永が俺の手を離れて――あの男のもとに行ってしまうんじゃないか。そう思うと、怖かった。 「律……」 　唇から、声が漏れる。自分の声も、すごく曖昧だ。これが現実なのか夢の中なのか、曖昧に口にする。 「律――俺、あんたを、離したくない……」 『え？』 「他に、なにもいらないんだ……ずっと、傍に居て……」 『――』 　髪を撫でる手が、止まった気がして瞳を開く。 　吉永は酷く驚いた顔をして、顔を真っ赤に染めていた。