布団を整えていると ネコヤが反省した様子で シャワーから戻ってきた。 髪はふわふわに戻っている。 「あのさ、ネコヤ」 寝室の入り口で立ち尽くす彼に向かって 声をかけると大袈裟に肩が跳ねる。 「ごめんなさい。もうしないか！追い出さないで！！」 また感情が昂ってきたのか 目に涙を浮かべている。 「いや、そう言う話じゃなくて…、その…、責任を取らせてくれないか？」 「そこをなんとかっ…、て、っえ？責任？」 「ネコヤにかなり負担をかけたし、キズモノにしてしまった責任を…」 「キズモノ…って、え？僕もうすでにボロボロの傷だらけだけど…」 ネコヤは不思議そうな顔をしてから 左腕を気にしている。 捲り上げられた袖の下に 細くて白い、切り傷のたくさん入った腕が生えている。 「いや、そう言うことじゃなく…。とにかく、責任をとって恋人にさせてくれないか？」 「…、えぇ！？」 「いや、ネコヤが嫌なら別の落とし前を…」 しかしながら、それ以外にいったい 何をしたら今回のことが許されるのだろう。 断られることを考えてなかったな… と、頭を悩ませていると 「僕は大歓迎だよ。遠田さん好みだし」 勝手に思い違いをしてくれてラッキー、 というネコヤの呟きは聞こえなかった。