今日は週にたった3回の出勤日。 重い腰を上げて支度をする。 大抵は20時から3時ごろのシフトだけど たとえ出勤日でも晩ご飯は 遠田さんと食べられるのが良いところだ。 バー、意外と自分に合ってるかも。 今までのバイトの中で1番続いてるし。 深夜手当がつく時間もあるから 出勤日数の割には収入もある。 20時の10分前にお店に行くと マスターが渋い顔で僕を出迎えた。 この感じ、知ってる… 「ネコヤくん、お客さんに手出した？」 「えっ…、まあ、出したというか、出されたと言うか…」 前々回の出勤日の時に たまたま風俗時代に通ってくれていた おじさんが来店した。 で、終業後、誘われたわけなんだけど 僕は遠田さんがいるし断った。 が、どうしても僕を忘れられないから 記念に最後に一回だけ付き合って欲しいと言われて、断りきれず…って感じだけど。 「はぁ…。そのお客さんからここのスタッフから誘われて、男だから怖くて断れなくて、無理矢理そう言う行為をさせられたってクレームが入ってるんだよ。辞めさせなければ、ネットに晒すとも言われた」 「そんな！違います！お客さんの方からお願いしてきたんですよ！？」 「それでも、従業員がお客さんに手を出すバーって書かれちゃうと困るんだよね。顔写真とかも晒すって言ってたし、ネコヤくんもそうなると困るだろう？」 「それはそうですけど…、僕、やっと上手く働けるようになったのに…」 最後の一回に付き合ってあげたのに なんでこうなったのか… だいたい原因はわかってる。 ホテルから出る前に告白された。 もちろん、断ったけど かなり粘ってお願いしてきた。 同棲している彼氏がいることも話した。 すると相手は怒って「覚悟しておけ」と捨て台詞を吐いてさっさと帰って行った。 覚悟って…、こういうことか。 最後に一回だけなんて言葉、信じなきゃよかった。 結局僕は、泣く泣くバーをやめることになった。 トボトボと帰宅すると、遠田さんがまだ起きてきた。 まだ9時にもなっていないんだから当たり前か。 「どうした？シフト間違えてたか？」 僕が戻ってくるなんて思いもしない遠田さんは驚いている。 「また辞めさせられちゃった」 いつもはケロッとして言えたのに 今回はうまくいっていたばかりに そう言う声が震えてしまった。 ただごとではないと思ったのか 遠田さんは俺をソファに座らせて 温かいお茶を持ってきて聞く姿勢をとってくれる。 その優しさに甘えて僕は今回の 辞めるに至った経緯を話した。