「その様子じゃ、覚えてないですね」 「ごめん、なさい」 「責めているわけじゃないです。では軽く、なぜ貴方が此処にいるのか。軽くお話します」 　御子柴は軽く前置きを話しながら本題に入った。その間、御子柴の顔はお世辞にも晴れいる、とは言えなかった。碧は今から説教される気がしてならない。 「まず最初に、今ここは市内の病院です。碧さん、自分のここまでの行動、覚えていますか？」 　御子柴に聞かれて少しどもる碧。 　そんな碧を御子柴は急かすことなく待つ。 「取引会社に急に呼びだされて、えーっと。コーヒーを買おうとした」 「そうですね。じゃあ、自分がその時どういう状態だったか言えますか？」 　すごく暑かった気がする。アスファルトが歪んで見えるぐらい。そのうえ、ネクタイを締めていたせいで首元が少し熱かったな、と碧は思いだした。 「急に頭がくらくらして、重たくなった」 「その時に倒れたんですよ、碧さん」 　碧は死刑宣告を受けた囚人のような気分になった。他人に迷惑をかけてしまった。自分に関しての手間をかけさせてしまった。数か月前に似たようなことがあって御子柴を困らせたというのに。また同じことを繰り返してしまった。 「……碧さん？」 「ごめん、なさい……おれに、時間取らせちゃって、ごめんな、さい」 　自分の事で他人の時間を奪うこと。それは碧にとってひどく心苦しいものだった。それが引き金(トリガー)となって彼の幼い時の記憶が次々と蘇る。一番最初に思い浮かんだのはやっぱり父親で。今日みたいな暑い日に体育の授業で倒れた日の事だった。 「碧さん、おちついて。大丈夫だから」 　なだめようとしている御子柴に碧は更なる罪悪感を感じる。もう碧の心の中はぐちゃぐちゃだった。迷惑をかけたこと。自分の所為で相手の手を煩わせたこと。それらの要因が重なって碧は少しだけ希死念慮に駆られていた。 「みこしば、俺の事、嫌になったら離れていいから……」 「そんなこと、するわけないじゃないですか」 　碧がつい口から漏らすと、御子柴はすぐに否定した。いや。フォローせざるを得なかったといった方がいいだろう。このまま碧を一人にはしておけない。何をするかわかったものじゃない。できることなら今日一日でも一緒に居たほうがいい、御子柴は心の中で思った。 　御子柴が状況説明をした少し後に上岡が来た。業務時間が終わってすぐに向かってきてくれたのだろう。まだスーツのままだ。 「碧」 「弓弦さん？どうしてここに……」 「碧が倒れたって聞いてね」 「すみません…」 「俺、言ったよね。ちゃんと休めって」 　その声はひどく、静かだった。決して沈黙にはならない、雑音だらけの病室内でよく通る。そんな凛とした声だった。 「はい……」 「この時期、忙しいけど無理だけはしないでっていつも言ってるよな」 　上岡の発言は碧の胸を鋭く突き刺した。 　わかっている、碧自身もいつか自分の仕事のやり方が身を亡ぼすと。しかし彼は不安なのだ。常に何かに尽くしていないと。存在価値がないように感じている。