肩が痛くて集中力が途切れ、時計を見たら十一時少し前だった。フロアには人はまばらで、このままだと俺が最後になってしまいそうだ。さっさと帰らないと消灯とかしないといけなくなる。俺は戸締まりの仕方を知らないから、ラストになったらヤバい。 　バタバタと片づけをし、席を立った。 「お先です」 「おお、お疲れ」 「慣れない残業で疲れただろ。しっかり風呂入って寝ろよ」 「了解です。では」 　わずかに残っているスタッフに挨拶してフロアをあとにした。 　エレベーターを降り、地下鉄に向かう。丸ノ内線に乗ってしまえば、あとは終点までぼんやりしてりゃいい。運良く座れたら寝る。いや、終電はまだ先だし、中途半端な時間だからきっと座れるはずだ。 「………………」 　無理だった。まぁ、仕方ない。そんなうまい話はないだろう。と、思っていたら、目の前に座っているおっさんが急にもごもごし始め、携帯を取り出したかと思ったら口元に手をやって話し始めた。おいおい、車内で電話すんなよ。そう思ったらなんと次の駅で慌てて降りていった。 　ラッキー！ 　座るとドッと疲れが湧いてきた。必死で入力していたからなぁ。でも、本当はこの入力も無駄に終わるんじゃないかと思っている。アイツのやらせている仕事だぜ？　絶対、重要じゃない。万が一の時を考え、必死で頑張っているんだから認められますように、なんて思わないという心構えでいないとな。 　とまぁ、ここまで考え、俺は強烈な睡魔に襲られた。 　眠い。 　眠すぎる。 　終点まで、おやすみ。 ――そんなところにいたのか、捜したぞ。 　あー、夢。 　自分の夢占いはちょっと……というのも、占いじゃなく、分析になってしまうからイヤなんだ。 ――早く来い。待っているだから。 　えーっと、この場合、なにがキーワード？　捜す……いや、俺が捜されていたんだから〝捜される〟か。物を探すならなにかあったような気がするは、人から捜されるってのは記憶にない。辞典を引かないと。 　それ以外では〝待っている〟か？　これも記憶にないな。〝待ち合わせ〟とかなら覚えているが。 ――その世界に未練はないだろう？　そこはお前の生きる世界じゃない。早くこちらへ来い。 　うーん、なんだろう、この夢。つか、声しか聞こえない。真っ暗なんだけど。あ、そうか、闇の夢ってので解釈できるか。 　闇を恐れるのはネガティブで、楽しむは吉報だったはず。今の俺は怯えてないから、楽しんでるほう？　だったら、えーっと、確か、新しい恋の前兆だったかなぁ。もしくは人間関係が良くなって広がっていく、とか。 　いいじゃないか！　新しい恋って、ウェルカムだ。 　あ、さっきの山田さんトカ？　俺は別に面食いじゃないから、山田さんでもぜんぜんかまわない。むしろ手伝おうかって言ってくれるんだから優しい。しかも彼女、アイツの耳に入らないように、廊下でそっと声をかけたんだから気遣い抜群だ。 ――なにをごちゃごちゃ考えているんだ。急いでいるんだ、早くしろ。 　なんだよ、ずいぶんエラそうじゃないか。俺はそういう上から目線で命令してくるヤツは大嫌いなんだ。そういうのは黒崎一人だけで十分だ。あっち行け。 ――お前、なにか勘違いをしているんじゃないか？　私は誘っているわけでもなければ、お前の友でもなんでもない。ここに来いと命じているんだ。 　だから～命令される覚えはないよ。お前、誰だよ。まさか黒崎？　夢にまで出てくるのかよ。 ――クロサキ？　知らんな。そもそもお前の名もなんと読むのかわからなかった。 　は？　ってことは、この人、日本人じゃないの？　俺と会話が成立……してるかどうかはわからないが、少なくても俺はなにを言われているのか理解できている。 ――いや、込み入った話はあとだ。時間が惜しい。早くこちらへ来るんだ。私はせっかちなんだ。 　すげぇ生々しいんだけど……なにこれ、本当に夢？ 　その時、いきなりガタン！と体が大きく揺れた。俺はなにかに体を強く打ちつけた。 　痛いと叫んだつもりだったが、声が出たかどうかわからない。 　目を開けても暗闇の中で光がない。 　これも夢なのか？ 　遠くで女の悲鳴が聞こえたような、気のせいのような……よくわからない。 　そんなに眠り込んでいるのか？ 　もう一度目をあけろ、シン！ 　叫んだら瞼に白いものを感じた。 「え……」 　開いた視界に飛び込んできたのは、篝火に照らされた薄暗い世界だった。 　俺……大手町から丸ノ内線に乗って、東京駅で座ったんだ。まだ降りてない。だから電車に乗っているはずだ。 　……たぶん。 　なんだか自信がなくなってきた。だって強く打った額とか肩とかが痛くて仕方がない。 　また意識が朦朧としてきた。 　これ、夢、だよな？ 第１章　ダメリーマンの夜と昼のお仕事　　終