翌日になると父は落ち着きを取り戻していた。数日すると深夜に行われる密会も再開された。いつものように足音を忍ばせて父の待つ主寝室に行き、服を着替えてドレッサーでメイクをする。 「髪が伸びたね」 　そう言って父はイディオルヌの髪にブラシを掛けた。鏡の中には、妻と似た少年を後ろから抱き締める男が映っていた。 「おいで」 　差し出された手に手を重ねる。エスコートされた先はいつもの椅子ではなく、ベッドの足元にあるベンチだった。隣に腰掛けた父は雑談を始めた。 「来週定例会があるんだ。お土産を買ってきてあげるよ。何がいい？」 「あなたが選んでくれたものならなんでも……」 「名前で呼んでくれないか」 　父を名前で呼んだことなどない。叔母も彼を名前では呼んでいなかった。叔母はいつ何時も淑女としての品位を忘れず、家族しかいない場でも砕けた態度はとらない人だった。唯一例外はおやすみを言うとき。ベッドの中のイディオルヌを見下ろす彼女は、昼間の作ったような笑顔ではなかった。 「ハイヴェルイン」 「うん。何でも言ってごらん」 　恐る恐る呼んでみれば、父は愛おしそうにイディオルヌを見詰めた。そういえば叔母が亡くなる前は、よくこんなふうに家族を見守っていた。 「お土産はキャンディーにしてください」 「仰せのままに」 　イディオルヌはハイヴェルインに甘えて、時々物をねだるようになった。母と叔母が好みそうな焼き菓子、果物、小さな硝子細工、レースで縁どられたハンカチ。ハイヴェルインも喜んで買い与えた。 　名前で呼ぶようになってから、ハイヴェルインはイディオルヌに甘く囁くようになった。接し方もどんどん親密になっていく。手をつなぎ、肩を寄せ合い、膝枕をし。家族愛でも友愛でもない、唯一に注ぐ愛はイディオルヌの心の形も変えた。 「キスして、ハイヴェルイン」 　愛おしい気持ちを伝えたくて自然と出てきた言葉だった。差し出された唇にハイヴェルインの熱が重なる。彼の傷が少しでも癒されるように、心を込めて唇を合わせた。あのときのキンダリオの気持ちが今なら解る。無邪気だったキスには徐々に熱がこもるようになった。 「ハイヴェルイン、あなたを愛してる」 「私もだよ、愛しい人」 　ハイヴェルインは密会相手を名前で呼ぼうとしなかった。妻であり息子でもあり、そのどちらでもない少年をどう呼んでいいのかわからなかったのかも知れない。 「僕を見て」 　失くしたものを取り戻そうとするばかりだったイディオルヌは、いつの間にか未来を欲しがるようになっていた。 　イディオルヌはずっと、逆上した父が口走った言葉が心に引っ掛かっていた。その意味を知ったのは十四歳になってからだった。治癒魔術の本を借りようと父の書斎に入ったとき、ふと気になって机の抽斗を引いてみた。大事な書類をしまうための鍵付きの抽斗だ。だがその日は鍵がかかっていなかった。わけのわからない衝動に駆られて中身を漁る。一番下から出てきた古い手紙にイディオルヌは目を瞠った。 　ウェルトリアーデからハイヴェルインへ。震える手で広げられたそれには、当時は知らされなかった叔母の死の真相が書き記されていた。 　ウェルトリアーデにはベラードという幼馴染がいた。裕福な商家の次女と下層階級出身の日雇い労働者の恋を、彼女の両親は決して認めなかった。金の力でベラードを遠方に送り、彼の存在を隠したまま娘を結婚させた。しかしベラードは舞い戻った。愛する人のもとにいられるなら、自分の身がどうなろうと構わない覚悟で。ウェルトリアーデも同じ胸の内だった。二度目の別離がもたらされる前に、誰にも届かない場所へ二人だけで旅立ちたい── 　叔母は不義の相手と心中したのだ。遺書にはベラードへの愛、結婚への後悔が綴られており、『本当に愛する人の隣で眠らせてください』と締め括られていた。最後まで落ち着いた筆跡だった。 　親の決めた結婚だったとは思えないくらい、ハイヴェルインは妻を大切にしていた。現場に駆け付けた彼は、死して寄り添う二人を見て何を思っただろう。妻からの最後の手紙をどんな思いで読んだのだろう。愛する二人を引き裂き、自らも引き裂かれ。 『愛してるわ』 　おやすみのキスの後でいつも言われていた大切な言葉。母の声色を真似るとき当たり前のように言っていた台詞。 　ウェルトリアーデからハイヴェルインに愛してると言ったことがあっただろうか。ハイヴェルインに愛していると言われると、彼女は少し困ったように微笑んで「私もよ」と返すだけだった。当時は何も疑わなかった。叔母は大人しくて控えめな人だったから。まさかこんな激情を内に秘めているなんて冗談でも想像しなかった。イディオルヌは落とした涙を拭いて手紙を元に戻した。 　自分が母の振りをしなかったら、もっと時間はかかってもハイヴェルインは普通に立ち直れていたかも知れない。彼を狂わせたのは自分だ。自分はもっと狂ってる。ハイヴェルインに縋られると嬉しい。可哀想なハイヴェルイン。キンダリオを選んだら、きっと彼はどうにかなってしまうだろう。 　キンダリオにこの事を打ち明けるわけにはいかない。彼との友情、家族の名誉、愛する人との関係。言えば全部を壊すことになる。 「好きだよリオ。今でも大好き。でも父には僕が必要なんだ。だからごめんね、リオ……」 　本当の理由は秘密にしたまま、イディオルヌは一人でティーサロンを出て行った。