イディオルヌ属する歩兵第二中隊は、丸一日遅れて次の中継地点に到着した。山間の、比較的なだらかな丘の頂上に古くから建つ僧院。最低限の生活を営む彼らから特別なもてなしはない。それでも水浴びをして、洗濯をして、屋根の下で眠れる。兵士たちにとっては充分ありがたかった。 　僧籍にあっても徴兵は免れない。ここに残っている僧は年寄や、検査で不合格になったものばかりだった。ヴィエトロネという男は開戦から二年後に徴兵され、怪我のため一年で僧院に出戻っている。後遺症で左足の踏ん張りが利かず、少し不自由な日常生活を送っていた。 「すみません、少しよろしいでしょうか」 　廊下を歩くヴィエトロネを呼び止めたのはまだ装備が小奇麗な新兵で、衛生官の徽章をしていた。他に人がいないのを見計らって声量を落としてきたことから、ヴィエトロネは治療の申し出であるとすぐにピンときた。治癒士として放っておけないらしく、こういう衛生官は初めてではない。後遺症に治癒術をかけても一時的に症状が軽くなるに過ぎないのだが、ヴィエトロネには嬉しい申し出だ。イディオルヌに肩を借りて、二人は服務規程を破れる場所へと向かった。 　その様子は、欲で濁ったフェルヴァーレイにはいかがわしく見えた。くっついて内緒話をして、今度は肩を抱いて。気になって後をつけてみれば、こそこそと人目を避けてどんどん人気のない方へ行く。部屋に入られる前に声をかけそびれたのを後悔した。フェルヴァーレイは悩んだ。連れ込まれたなら問答無用で踏み込むが、今回はイディオルヌから誘っている。守るだなんだと一方的に啖呵を切っただけで、二人は恋人でもなんでもない。今踏み込んでいったら、邪魔な勘違い野郎と罵られても文句は言えない。 　迷っているとヴィエトロネが部屋から出てきた。少し待って部屋を出ようとしていたイディオルヌは、入れ替わりに現れたフェルヴァーレイにぎくりとした。 「またやったのか」 　さっきのヴィエトロネの足取りの軽さ。ここでまた勝手に治癒を施したのは明白だった。 「許可なく魔術を使うな。衛生官が必要とされるのは、いつ誰が死んでもおかしくない状況のときだ。静かで整えられた環境じゃない。同じ治癒術でもいつもより魔力を使う。軽く考えるな。温存しておけ。もっと自分のことを考えろ。それが皆の命を救うことにもなる」 「その通りだ。僕が間違ってた」 　イディオルヌは力なく机に腰かけた。これくらい、そう軽く考えて魔術を使った。より前線に近付いた今、やっていい事ではなかった。 「キスしていいか？」 　そう尋ねるフェルヴァーレイは既に、一秒でキスできる距離まで密着していた。イディオルヌは何を急にと驚いたが、そういえばこの男はいつも唐突で明け透けだったと思い出した。 「君みたいな治癒士がいるとは思わなかったよ、フェルヴァーレイ」 「俺ほどお上品でご立派な紳士はいないだろ？」 　治癒士になるには安くない学費を払って学校に通う必要がある。資格持ちはそれなりの家の出身ということだ。だがフェルヴァーレイの所作や言葉遣いは、教養の低い労働者と変わらない。 「俺は自分が恵まれてるのに気付かない馬鹿なガキだった。格式張って窮屈な家が嫌いで、十になる頃から下町に入り浸って悪ガキ共とつるむようになった。十数年前の流行病で貧民が大勢死んだのを覚えてるか？ あれでダチも逝っちまって、改心した俺は治癒士を目指し今に至るってわけだ」 「それは……」 「気にすんなって。もうとっくに吹っ切れてる。でもお詫びのキスなら歓迎しよう」 　フェルヴァーレイは苦笑するイディオルヌの顔を向かせて唇を合わせた。何も言わないイディオルヌを、フェルヴァーレイも黙って抱きしめた。 　次の移動開始まで残り三時間。深夜に差し掛かる時間帯で僧院はひっそりと静まり返っている。イディオルヌは禱祠(とうし)堂の二階から、十六夜の月光に縁どられた遠くの山々を眺めていた。 「山が好きなのか？」 「いいや」 　イディオルヌは首を横に振った。叔母は山で亡くなった。両親を奪った海原も、愛する人の顔を白く染めていた月も、イディオルヌには美しい自然の風景である以前に死を彷彿とさせるものとなってしまった。 「きれいだな」 　フェルヴァーレイの指が頬を撫でる。イディオルヌも自分の容姿が好きだった。誰かに褒められると、母が褒められているようで嬉しかった。遺書を読んでからは鏡を見るのが好きじゃない。あれにはフィンデリカのことも書いてあった。ハイヴェルインに似ていて可愛くない、嘘の娘だと。 　イディオルヌにしてみればウェルトリアーデこそ欺瞞と災厄の象徴だ。早い段階で正直に事情を打ち明けていれば、ハイヴェルインは彼女を悪いようにはしなかっただろう。偽りの結婚は誰も幸せにしなかった。フィンデリカになんの罪があるというのか。むしろ彼女は父親似で幸いだった。 　フェルヴァーレイの直截な愛情表現は子供の頃のキンダリオのようで、イディオルヌを懐かしい気持ちにさせる。優しく見詰める彼に、イディオルヌも微笑みを返した。