｢オレ、桜井(さくらい) 雪緒(ゆきお)。」 春と冬をごちゃ混ぜにしたような名前のソイツ…ユキオが、へらりと笑う。 派手な顔立ちをしてはいるものの、悪いヤツではなさそうだが…内心、家なんか入れてどうすんのって。自分でも持て余していたのが現状だった。 ｢お兄さん、恋人いないんだよね？」 ｢……見りゃ判んだろ。」 ｢あはは！なら、オレとおんなじじゃんね～。」 からかうよう見上げてきた雪緒に対し、ムスッとして返す。 おんなじと言っても、ただデカイだけが取り柄の俺とコイツとじゃ、雲泥の差があるってもんだろう。 顔とかアイドル並みに綺麗だし。今から街に繰り出せば、何人でも女が釣れそうじゃねーか。 なのになんで、俺ん家の前に… ｢お兄さんさ～、ここいつから住んでんの？」 ｢あ？あ────…確か1年近くは住んでっけど…」 聞かれて答えたら、そっかとまた笑う雪緒。 パッと見じゃあ判りにくいけど…やっぱりなんか引っかかんだよなぁ。 ｢実はさ～、前ここに住んでたんだよね…オレ。」 ｢そーなのか？」 ｢ん～…まあ、ひとりじゃなかったんだけどねぇ。」 聞いてくれる～？と…軽い口調とは裏腹に、縋るみたく問う雪緒。 やけに綺麗な目に圧倒された俺は… 考えもなしに、何故かウンと頷いてしまった。 ｢2年前にさ、恋人と一緒に住んでたんだけどね…」 あ、恋人って言っても相手男だから～とか…さらっと言われると、意外と違和感ないから不思議。 コイツの顔がムダに整ってっから、抵抗がないってのが強いんだろうけど。 雪緒は構わず続ける。 ｢んで…ラブラブ同棲してたとこで、うちの母ちゃんがぶっ倒れちゃってさ…」 母子家庭で、まだ中学生の弟がいたため。 雪緒は、やむなく大学を中退。 恋人を残し、ひとり故郷へと帰ったのだという。 ｢そっから母ちゃんが入院して、弟の世話もしてさ。家計まで賄わなきゃなんなくなって、夜はバイトっ…て毎日大変だったんだ～。」 それでも折れずに頑張れたのは、恋人がいたから。 ｢アイツがさ、言ってくれたんだ～…」 待ってるから、何かあったら支えてやるからって… 真面目で一途で、バカみたいにお人好しだった恋人。それだけを支えに、自分は頑張ってきた。 漸く母親も元気になり、生活も安定して。 会いに行くからと彼に連絡したのだけど…