side.Tomohisa ｢相変わらず、いい食べっぷりだねぇ～智久さんは。」 差し出された料理を夢中で頬張っていると。 向かいに座る雪緒が、嬉しそうに微笑む。 ｢ん～こんなご馳走、たまにしか食えねぇかんなぁ。」 ｢ご馳走って…こんなの普通じゃん～。」 ｢独り暮らしの俺からすりゃあ、充分ご馳走だよ。それに、」 お前の作ってくれたものだしな、と。 本心を述べれば、 ｢ま、まあっ…智久さんは放っておくと、まともな食事も出来ないだろうからね～。」 雪緒はからかうような口調でありながら、 色白い肌を赤く染め、はにかんだ。 去年のクリスマス…偶然出会った雪緒。 最初は軽そうな外見とか、初対面でいきなり家に入れろとか…。図々しいヤツかとも思ったんだが。 仕方なくも家に招き入れ、コイツの過去を聞かされて。チャラチャラした風貌とは裏腹に、実は健気というか…儚いというか。 そういった意外な一面を知ってから。 俺はどうもコイツの事を気に入ってしまったらしい。 だからといって、いきなりそれが恋愛対象に…なんて事にはならなかったが。雪緒もなんだかんだ俺に懐いていたので…。 奇妙にも、お互い切れることなく。 この不思議な関係を、未だ続けてたりした。 大体は、俺の休み前に雪緒からメールが届いて。 都合が合えば、コイツが家にやってくるといった感じで。 …とはいえ、雪緒は実家から遠路遥々俺に会いに来てくれてるわけだから。月に数回、こんな風に飯を作ってくれたり身の回りの世話をしてくれたりと。 甲斐甲斐しくも、俺に尽くしてくれていた。 ｢ほんと、独り暮らしの男ってだらしないよねぇ～。」 ｢そうか？これくらい普通だろ？」 ｢ダメダメ～今は男も家事出来なきゃ、モテないんだよ～？」 普段は掃除も飯も適当な俺を、しょうがないなと雪緒は面倒みてくれるんだが…。それがただの親切心じゃないって事ぐらい、さすがの俺にだって理解出来ていた。 や、むしろコイツは判りやすいというか… ｢そんなんじゃあ、彼女なんて一生出来ないよねぇ。」 ｢ん～お前がいてくれれば、別に要らない気もするけどな。」 ｢えっ…？」 ほら、こういうこと言ってやるとすぐ赤くなるし。 ｢またまたそんなこと言って…。知らないよ～、今年のクリスマスもぼっちになったってさ？」 恥ずかしさを誤魔化すよう、夕食の後片付けに精を出す雪緒。チラチラ見える耳朶は、じんわり赤みがさしていて…。 それを眺め、俺はつい顔を緩ませるんだ。 (愛されてん、のか…) 雪緒は偶然このアパートのこの部屋に、以前付き合ってた“恋人”と住んでいた。 雪緒は初めて本気で惚れた相手だと、それが単に男だっただけだと語っていたが…。 惚れてただけに、ずっとソイツに捨てられた事を引き摺っていたようだから。 俺とソイツを、どっかで重ねて見てるのかもなと思えば、複雑なとこもあったけども…。 (自惚れても、いいんじゃないか…) ただそれだけで、遠くからわざわざ通って来て。 飯だなんだと尽くしてくれるもんだろうか？ 例え相手が男の雪緒であってもだ。 こんな可愛い反応されたら誰だって────… ｢どしたの？変な顔して…」 ｢や、なんでもねーよ…」 ジーッと雪緒の背中を見て考え事してたら、本人に気付かれてしまい。俺は頬杖で口元を隠し、明後日を向く。 (可愛い、ねぇ…) 外見はまあ美人だが、チャラいし男だし。 凡そ可愛いと形容するようなタイプじゃないんだが。 逆にそんな顔して、家庭的で飯が美味くて。 すぐ赤くなったり判りやすく俺を意識しながら、今までずっとそれをひた隠してるところとか… (可愛いとしか言えないだろ…) 偏見はなかった。が…自分にはあり得ないと、無意識に思っていたのに。 そんな考えが一年近く経った今、覆りそうになっていた。