俺は部屋に一人残されたまま、静かにセプターが座っていたソファに手を置く。 今頃リーフに会えて喜んでいるだろうな。 二人とも嬉しくて抱き合っているかもしれない。 「………っ」 礼の一言くらい言ってもバチは当らないぞ、セプター……… 俺もバカだよな……… 本当にバカだ。 でもセプターが元気になってくれるのなら、それでいい。 リーフがいればセプターもちゃんと食事をとるだろう。 重い腰を上げてメイドを数人呼ぶ。 散らかっている部屋の中をレモネード以外、片付けさせた。 「よし、掃除はもういい。ほらみんな出ろ」 メイドと一緒に廊下に出ると何やら玄関の方角が騒がしい。 こっちに向って走ってくるメイド長を捕まえた。 「どうしたんだ」 「玄関でバンテール様が倒れられました」 「セプターが？！」 「今こちらに運ぼうと、私はお部屋の準備を…」 「部屋は片付けてある。すぐに連れてこい」 「はい」 それから程なくしてセプターがハーマンに抱き抱えられて部屋に戻って来た。 「ハーマン、なんでセプターが倒れたんだ」 「わかりません。急に倒れられました」 レモネードを飲んだだけだから栄養失調で倒れたのか…… 冷めていても栄養のあるスープも飲ませるべきだった。 はは、………俺の心配は、もう無用だな。 リーフが傍にいるだけですぐに回復するさ。 邪魔者の俺は退散しよう。 セプターがベッドで診察を受けているのを確認して出ていこうとするとハーマンに呼び止められた。 「旦那様が大変な時にどこに行かれるのですか？」 「どこって自分の部屋…ここには俺がやることはないから」 「何を仰っしゃっているんですか。やることは沢山あります。夫夫(ふうふ)なんですからそばに居るだけでも旦那様は心強いはずです。付いてあげて下さい」 「夫夫(ふうふ)？　ハッ、ハーマン？何を言っているんだ？」 ハーマンは手で俺の左手の指輪を指して 「ご結婚されたのは存じ上げております。今はこんな時ですのでお祝いの言葉は後日、改めて言わせていただきます」 慌てて左手を隠すと、ハーマンはニコニコ笑いながら言う。 「お二人共、同じ事をなさる。似た者夫夫(ふうふ)ですな。そんなに恥ずかしがらなくてもいいのに」 「ち、違う。この指輪はどうしてだか外れないんだ」 この指輪とは散々格闘したんだ。 初めはリーフのために用意された指輪を奪って、悔しいのといい気味だという感情がぐちゃぐちゃ渦巻いていた。 時間が経つにつれ、セプターに避けられ、指輪を見せた時の悲しい顔を思い出して、凄く後悔した。 指輪を返そうとしたが外れない。 大事なものだから切ったり壊すことは出来ないから、力任せに引っ張ったり、石鹸に付けたり、あらゆる手段をしたがどうしても抜けないんだ。 今回リーフを魔法学園に呼び出したのも、セプターに合わせたかったからだ。 ………俺はこれ以上セプターに嫌われたくないんだ。