瑞稀に向けられた晴人の笑顔は、両親との確執の上に成り立っていると思うと、胸が締め付けられる。 「でも晴人さんは、瑞稀くんといることを選ぶと思うよ」 　オーナーは言う。 「もちろん私もそう思う。でもこの話を瑞稀くんが知った時、瑞稀くんを傷つけたり苦しめたりするんじゃないかって心配なの」 「そうだね、彼、優しい子だから……」 「本当に……」 　奈子はふぅ～と小さくため息をついた。 「もし晴人さんと瑞稀くんが番になったり、二人の間に赤ちゃんができたら、どうなるんだろう…。私、二人には幸せになって欲しい！　ねぇマスター、私たちにできることってなんだと思う？」 「それは……」 　オーナーは言葉に詰まる。 そんなのわかりきっている。 晴人さんと僕が番になったら、晴人さんはもう二度と実家には帰れない。 ご両親にも会えない。 もし僕のお腹に晴人さんとの赤ちゃんがいると、ご両親に知られたら、取り上げられるかもしれない。 そんなの耐えられない！！ 　その場から逃げたくて、瑞稀が足を動かした時、 ——ガタンっ—— 　ビールが入った箱に足があたった。 しまった！！ 「瑞稀くん、いるの？」 　慌てた奈子の声がする。 もう出ていくしかない……。 　ふぅっと小さく息を吐き、 「おはようございます」 　いつものように元気にカウンターの中に入っていく。 「あれ？　奈子さん、今日はお早いですね」 　そう言いながら、瑞稀はハーフ&ハーフを作り、奈子の前に出す。 「外はまだ暑いですよね」 「そ、そうね……」 　奈子は先ほどの話を聞かれていないか、ソワソワしている。 「僕、最近めまいがしてて、さっき病院に行かせてもらったら『夏バテ』って言われたんですよ。点滴してもらったんですけど、夏バテで病院に行くなんて恥ずかしかったです」 　瑞稀は点滴跡を見せ苦笑いしてみたが、今話した病院での診断は全て嘘だ。 絶対に気づかれてはいけない……。 オーナー、奈子さん、嘘をついて、ごめんなさい……。 　心の中で瑞稀は謝り、そのあとはいつものように振る舞った。 　まるで何もなかったかのように……。 　午前3時半。 　その日、瑞稀はなんとか笑顔で仕事を終えた。 「お疲れ様した」 　その日の売り上げの集計をしているオーナーに挨拶する。 「お疲れ様。今日はゆっくり休みな。明日、体調悪かったら仕事、休んだらいいから」 「いつもありがとうございます」 　オーナーの気遣いに感謝しながら、店をあとにした。 　 　1人、家路につくと、今日聞いてしまった奈子とオーナーの話が、頭の中でぐるぐる回る。 妊娠のこと、晴人さんに話すべきか…話さないべきか……。 　瑞稀は無意識のうちに、首からぶらっ下げている指輪を服の上から触れた。 話せば晴人さんを困らせるだけじゃないだろうか…。 　そんなことを考えていると、 「瑞稀、おかえり」 　店の近く、よく一緒に住む前、晴人が瑞稀を待っていた場所に、晴人が瑞稀を迎えにきていた。 「晴人さん……」 　晴人の顔を見ると、いつも駆け寄ってしまう瑞稀だったが、今日は少しためらった。 「どうしてここに？」 　今日あった出来事を、晴人に話すか決めかねていた瑞稀はそんなことを言ってしまった。 「オーナー(マスター)から、瑞稀の体調が良くないって連絡きてたから、迎えに来たんだよ」 　晴人は瑞稀に右手を差し出すと、瑞稀はその手えを握る。 「本当は連絡もらった時、すぐに迎えに行こうかと思ったんだけど、それは瑞稀が嫌がるかもって思って。瑞稀、バーテンダーの仕事、好きだからね」 　自分のことを良く知ってくれていて、仕事にも理解がある晴人の気持ちが嬉しかった。 「今の仕事をしていたから晴人さんと再会できましたし、行き場のない僕に手を差し伸べてくれたオーナーに恩返しがしたいんです」 　自分の力で恩返しができるかわからない。 　でも、少しでも力になれることがあったら、していきたいと、瑞稀はずっと思っている。 　自分に対して、とても優しくしている家族を、自ら遠ざけてしまっていることに悩んでいる時、手を差し伸べてくれたオーナー。 　利害関係なく居場所を作ってくれたオーナー。 　オーナーを兄のように、瑞稀は慕っていた。