晴人が見つけたのは、オープン早々に行列ができた人気店。 　電話で問い合わせると、運よく座敷の個室が空いており予約を入れ、二人はそこに行くことにした。 　 　日は沈み、街頭も店のネオンも煌々と輝いている。 　道を歩けば、数人のスーツ姿の男性が店に入るところだったり、大学生ぐらいの男女が集まり、まだ集まっていない仲間を待っている姿も見られる。 　空気は蒸し蒸ししており湿度は少し高め。今日の深夜から明日にかけて雨かもしれない。 　繋いだ手に汗をかき始め、瑞稀が離そうとすると、晴人はぎゅっと力を入れてそれを阻止した。 「俺は繋いでいたいけどな。瑞稀は？」 　そんな風に言われると、手汗をかいていて恥ずかしいから離したいとは言えない。 　返事をする代わりに、瑞稀も晴人の手を握り返した。 　こんな時間に二人で出かけるのはいつぶりだろう？ 　最近は人混みを歩くと、すぐに疲れてしまう瑞稀だったが、今日は特別。久々のデートに少しワクワクもしていた。 　店の前に着くと、開店して間もないのに、外にはもう何組かのグループが並んでいる。 　入店し、部屋に着くまでの間、テーブル席では楽しそうな食事を始めている客がいる。 　出汁のいい香りがしていたり、サイドメニューを運ぶ店員の姿。 　壁に貼られたオススメドリンクや、メニュー。 　瑞稀はキョロキョロしてしまい、その姿を晴人は微笑ましそうに見ていた。 　予約した個室に通され、晴人と瑞稀、向かい合うように座ると、 「では、ご注文はタブレットでお願いします」 　元気な店員は出て行った。 「予約取れて、よかったですね」 　メニューの入ったタブレットを手に取り、画面をスクロールする。 「ああ、瑞稀と二人っきりで嬉しい」 　楽しそうにメニューを見ている瑞稀の姿を、片肘を付きながら晴人は眺めた。 「好きなのも頼んだらいいよ」 　何を頼もうか決められない瑞稀の様子に、晴人は目を細める。 「晴人さんは何がいいですか？」 　瑞稀がタブレットを晴人に渡そうとすると、 「瑞稀が食べたいのがいい」 　とタブレットを瑞稀に返した。 　何気ないが、幸せな時間。 　晴人と一緒にいれば、こんな時間がずっと続く気がして、二人の幸せな未来を心待ちにしてしまう反面、今日、晴人の母親から言われたことが、頭の中にこびりついて離れない。 　ふっと瑞稀の瞳の奥に悲しみが映る。 「瑞稀？」 　急に黙りこくった瑞稀の事を心配した晴人が呼びかけると、瑞稀は慌てて笑顔を作る。 「瑞稀どれにするか、決まった？」 「えっと……」 　メニューを眺めてはいたが、きちんと見ていなかった瑞稀は少し焦った。 「えっと、これと、これと、これ…なんてどうですか？」 　瑞稀は急いでメニューに目を通し指差したのは『モッツァレラチーズと冷製トマトのカプレーゼ』『たたききゅうりと香味野菜のポン酢和え』『まぐろと長芋の和風だし和え』 　全て晴人が好きそうなメニューばかり。 「うん、それにしよう。なべの種類は『豚しゃぶ』でいい？あと飲み物は烏龍茶？」 　鍋メニューから晴人は豚しゃぶを指差す。 「はい、お願いします」 　晴人はそれらを注文し、タブレットを定位置にいおいた。