瑞稀はヒートの翌日とその次の日の二日間休み、ヒートになった3日後から出勤した。 　会社ビルがある最寄り駅を降りた時から、瑞稀は色々な人からの視線を感じる。 なんだろう？ 　今までそんなことはなかった瑞稀は、不思議に思いながら会社ビルに歩いて行き、3人組の女性のそばを通り過ぎようとした時、女性達は嫌なものでも見るような視線を瑞稀に向けた。 「ほら、あの子……」 「よく、普通の顔をして出てこられるわね」 　わざと瑞稀に聞こえるように言い、横目で瑞稀を睨む。 「副社長も山﨑さんもかわいそ～」 　今度はしっかりと瑞稀に聞こえるように言うと、早足で瑞稀を追い越して行った。 え？ 　 　なんのことを言われているのかわからず、その場で立ち止まると、 「あ、あの子」 「本当、あの子だ」 　今度は二人組の男性に指を差される。 　瑞稀が男性達の方を見ると、 「やっぱ、美人さんだな」 「取り合うのもしかたないか」 　品定めするように、足先から頭の先まで見られた。 え？ 　立て続けに何を言われているのからないことを言われ、瑞稀は戸惑い当たりを見回すと、瑞稀の周りにいる人たちは、何かを囁きながら瑞稀のことを白い目で見ている。 え？ なに？ 　今の状況がわからず、戸惑い立ち尽くしてくると。 「瑞稀くん、おはよ」 　笑顔の和子が瑞稀のそばまで歩いてきた。 「お、おはようございます」 「今日はお天気がいいわね」 　周りは瑞稀を白い目で見ているのに、和子はいつもと変わらず瑞稀に話し掛ける。 「千景くんは元気に保育園に行った？」 「はい」 「もうすっかりお兄ちゃんになってるんでしょうね。また写真でも見せてね」 「あ、はい」 「あ～、そういえば昨日テレビでね、どうぶつの赤ちゃん特集してたんだけど可愛くてね～」 「そうなんですね」 「それでね……」 　和子はなんの変哲もない話を続け、瑞稀は相槌を打つ。 　まるで和子は話をし続けて、瑞稀に何か考える時間をなくしているようだ。 　そんなことをしているうちに会社に付き着替えを済ませると、通勤中のことが気になりつつも、瑞稀は用具室に向かう。 「瑞稀くん、おはよう」 　そこには着替えを済ませた幸恵と和子がいた。 「おはようございます」 　元気に挨拶をすると、気まずい雰囲気が流れている。 「こんなこと、瑞稀くんに知らせるか迷ったんだけど、何も知らないで不安になるより、知った方がいいかな？って幸恵さんと話をしてね」 　和子は幸恵に目配せをした。 「とりあえず座っておくれ」 　幸恵は瑞稀を椅子に座らせると、 「実はね……」 　幸恵は社内でまことしやかに囁かれている噂を話し始めた。