夜7：30。 藤波のマンションへ行く。 街から近くて便利な立地だ。 エントランスもオートロックで、藤波の部屋と通話して解除してもらう。 全体的に、ホテルのような立派な作りだ。 部屋に着くと、浴衣姿の藤波がドアを開けた。 「ま、中に入って。」 促されて、玄関に入る。 玄関もやはり広く、廊下を歩くとリビングだ。 大きなテレビにソファ。 リビング入り口側にキッチンがある。 「ここは、見ての通りだよ。橘君の部屋はこっち。」 リビングの入り口近くの右手側に廊下が伸びていて、廊下をちょっと行くと、突き当たりと、右に２つ、左に１つ部屋がある。 藤波は右手側の手前のドアを開けた。 部屋に入ると、入ってすぐに机があり、右側奥にベッドとクローゼットがある。 綺麗なシンプルなホテルみたいだ。 「足りないものがあったら言ってね。普段は客室だから、簡素なんだ。ちなみにこの部屋の隣は家政婦の部屋だよ。」 藤波は、次に廊下の左側にあった部屋を案内してくれた。 「物置になってる。なんてことはない。」 広い部屋で、本棚と引き出しと棚が並んでいる。本や生活用品が向きの乱れもなくピシッと詰まっている。 家政婦が管理しているのかもしれない。 几帳面さが滲み出ている。 最後に奥の部屋だ。 「俺の部屋だよ。掃除とベッドメイキングをお願いしたい。」 ドアが開くと、不思議な香りがした。 「お香が好きでね。」 部屋の中央にローテーブルがあり、香炉があった。 右手側にベッドとクローゼット。 左側に机と椅子があり、横に大きな本棚が壁のように立っている。 机には、本や紙が散乱し、足元にはダンボールが積み重なっている。 「物は触らないでくれ。自分なりに、中身と場所がわかった上での配置だから。」 どこか1ヶ所でも崩れたら、全部崩れそうだ。 「早速だけど、夕食作れるかな？前もって言ってないから、本当に簡単なものでいいけど。」 「わかりました。ちょっと冷蔵庫を拝見します。」 橘はキッチンに向かった。 ダイニングキッチンでカウンターのようになっている。 椅子もあるので、そのままそこで食事をしているようだ。 藤波がカウンター席に座ると、まるでヒュッゲと同じ風景だ。 冷蔵庫を開けると、大抵のものは揃っていた。 お店のようにきちんと物が並べられていて、わかりやすいし、取り出しやすい。 冷蔵庫のドアには1週間の献立が書いてあった。 さらに冷蔵庫の脇にはノートがあり、めくると、手書きのレシピだった。 ノートを見ると、藤波の一番の好物は牛すき焼きのようだ。 ただ、今からそれではちょっと重いだろう。 パラパラめくると、鮭のホイル焼きが出て来た。 今回はこれに決めた。 「橘君も夕飯はこれから？」 「ええ、そうです。」 「じゃあ、当たり前だけど、自分の分込みで作ってね。君のことは、家政婦として雇ったんじゃないんだ。不思議な同棲相手として関わりたいんだよ。できれば、対等であってほしい。」 「ああ……はい……。」 料理をしながら曖昧に返事をする。 まだ、イメージがつかなかった。 「名前も、下の名前で呼び合おう。俺はカナメだ。橘君はリオンだったね。フランス語で”ライオン”の意味だ。」 「そうなんですね。知りませんでした。」 野菜を洗いながら答えた。