食事が終わり、あと片付けをする。 食洗機は便利だった。 洗い物の時間が無くなり、代わりにおつまみが作れる。 ナッツとオリーブを盛り合わせて、リビングのテーブルに置いた。 藤波はソファでウイスキーを飲みながら本を読んでいる。 橘もソファに座る。 酒はブランデーにした。 普段、那央はカクテルやサワーしか飲まないので、なかなかこういった落ち着いた雰囲気で酒を飲むことがない。 橘は家政婦が残したノートをめくった。 レシピノートは単独一冊。 他の家事でまとめて一冊になっていた。 「すごくマメな家政婦さんですね。」 「そうだね。きちっとしてるよ。」 藤波は本を読みながら答えた。 「俺が来たら……この家政婦さんは一カ月おやすみですか？」 「一応ね。ちゃんと給料は一カ月分払うから、長めの春休みみたいなものかな。」 すごくいい雇い主だ。 レシピノートを見て、明日の献立を考える。 「明日は何を食べたいですか？」 「明日は1日家にいるから、それを踏まえてくれれば。」 レシピノートのアドバイスによると、藤波はうどんが好きで、うどんなら自分で茹でて食べるらしい。 昼はうどんで決まりだ。 朝は案外トーストセットが多く、夜の食事を楽しみにしているようだ。 思ったより、三食が重くなくて助かった。 橘の予定は、明日は、研究室からそのままバーの仕事なので、藤波が自分で準備できる夕食にしなくてはならない。 とりあえず、中華の方向で、冷蔵庫と相談しよう。 そう思ってノートを閉じる。 藤波がいつの間にかこちらを見ていた。 「そのノート、どう思う？」 「え？素晴らしいな、と。わかりやすいし、要芽さんのことを本当によく考えているな、と思いますよ。」 「その家政婦とはね、10年以上の付き合いなんだ。」 「そうなんですね！もう、家族みたいな……。」 「俺も、彼も、10年間何も変わらない。人間、そんなに変わらないもんかね、とびっくりするよ。」 「彼……。家政婦さん、っていうから、女性とばかり思っていました……。」 思い込みとは恐ろしい。 「実家の使用人の息子で、高校卒業後、同じように使用人として働き始めたんだ。俺の2こ下で、俺が一人暮らしをするのを機に、俺の専属になったんだ。」 「お金持ちの世界は違いますね……。」 「そうかな。結婚も同じようなものじゃないかな。むしろ結婚の方が加えて愛情があるじゃないか。使用人を雇うより難しいよ。」 そう言われれば、そうだけど。 藤波がまた本を読み始めたので、翌日の準備にとりかかった。