藤波の部屋のドアがノックされる。 「どうぞ」と声がして、翔優は中に入った。 藤波が寝巻きのまま、入り口に背を向けて執筆していた。 「まだ起きてたんだね。樋野さんはもう寝たかい？　」 「はい」 「彼が乗り気なら、お世話になりなよ。莉音や那央とも違って社会経験があるし、何より面白い人だ」 「……はい……」 「……何か不満なのかい？　」 藤波は手をとめて翔優を見た。 翔優は藤波に近づき、藤波に口づけをした。 「……なんだ、そういうことか……」 橘と那央が来てからは家事の量も多くなり、多少の恥じらいもあってか、さすがに毎日とはいかなくなった。 藤波の小旅行もあり、二週間間が空いた。 「……ベッドへ……」 翔優はそう言って、藤波の手を引いた。 藤波をベッドに座らせ、首筋にキスをして体をなでる。 寝巻きがはだけて、より要芽のにおいを強く感じた。 翔優は藤波に擦り寄りながら、くんくんとにおいを嗅ぐ。 「ん……」 翔優は声を出した。 今まで、翔優は行為の最中に声を出したことがなかった。 藤波は翔優の背中に手を回し、体を支えた。 翔優はまた藤波にキスをする。 唇を吸い、舌を吸い、唾液を吸う。 唇を離して、翔優はじっと藤波を見つめた。 いつもならその勢いで、藤波のものを咥えて、挿入して、終わりだ。 だが、今日の翔優はそうしなかった。 藤波の肩に頭を寄せた。 「……樋野さんのおかげで、人間らしさが増したんじゃないか？　」 藤波が静かに言う。 「樋野さんとキスをしました。喜んでもらえて嬉しくて。でも、同じことをしても、要芽さんは喜んでくれません……。だから……私はやっぱり要芽さんに好かれてないんだと思って……」 翔優は藤波の顔を見た。 翔優の目から一筋の涙が溢れ落ちた。 「……だから言ったじゃないか。僕と一緒にいれば、君はずっと傷つかなくてはいけない。樋野さんのような心のある人のそばにいた方が君は幸せなんだ」 「嫌です！！私は要芽さんと一緒にいたい……！！」 翔優は藤波に抱きついて押し倒す。 キスをして体を舐め、欲望で固くなったモノを突き刺さす。 それしかできない。 どうしても縮まらない藤波との距離。 これだけ体は繋がっていても、これだけ自分のを注いでも、一つになれない。 藤波の耐える表情に、翔優は焦った。 元から愛されていないのに、快感も与えられなければますます藤波は離れてしまう。 ただ、藤波に、少しだけ可愛がってほしいだけなのに。 ♢♢♢ 翌日、気持ちは晴れなかったが、翔優はいつも通り朝食の準備のためにキッチンに立った。 なんとなく、雰囲気が変だった。 玄関に行くと、藤波の履き物がない。 マスターキーを使って、部屋に入る。 部屋は少しだけ整理されていた。 藤波が旅に出る時はいつもこうだった。 「おはようございます」 橘が廊下に出てきた。 「……おはようございます。要芽さんを見ませんでしたか？」 「ああ、明け方、出かけるところに丁度会いました。もう旅立つっていうんで、駅まで送りました」 橘は、藤波の事情を翔優が知らないことに違和感を覚えた。 「……要芽さんのことですから、すぐに帰ってきますよ。荷物も少なかったし」 「……そうですか……」 翔優はそう言って、キッチンに戻った。 ♢♢♢ 「朝からひのぱんのトーストなんて……幸せ……」 那央が朝食に用意されたトーストをかじって言う。 「那央、最近食べ物のことしか話してないよね。動画もグルメものばかりで。はい、こっちのクロワッサンもあったまったよ」 橘がクロワッサンを二つに割いて、那央の口に入れてあげる。 いや、今トースト食べてるし、クロワッサンくらい那央君一人で食べれるから！と、樋野は懲りずにつっこんだ。 「ああ！翔優君！コーヒーこぼれてるよ！」 翔優はコーヒーを注いでいたが、ソーサーがひたひたになるまで溢れている。 今日の翔優はおかしかった。 ベーコンは焦げまくってるか半生だし、スクランブルエッグは炒り卵だ。 スープも味が定まらない。 あの翔優がこうなるなんて…… 絶対、藤波さんとなんかあったじゃん？ 俺のせいかな……なんか、責任を感じる。 橘が、声をひそめて言った。 「樋野さん……実は今日、メモリアの日なんです。二人組と四人組のお客さまで……。あんな調子で、大丈夫ですかね？　」 「無理だ……炒り卵を作っているようでは……」 「樋野さん……今日、手伝ってくれませんかね？　」 「うん……そうだね。俺もがんばるよ」 樋野は、週一のお店の話に前向きな気持ちになっていた。 実現しなかったとしても、視野を広げてくれた藤波に感謝していた。 他でもない翔優のピンチで、しかも料理ならなおさら協力したかった。 別に、翔優にキスしてほしいわけじゃない。 してくれたら、してくれたでいいけど。 まあ、キスくらい減るもんじゃないし、してほしいな、とは思う。 藤波さんと揉めない程度に。