「だって僕は殿下の手を煩わせてばかり。それに殿下が僕をみるとき、とても不快そうにされている。僕は殿下に嫌われてもいい。でも僕は殿下に不快な思いをさせたくない。だから僕は殿下の視界に入ったらいけないんだ」 「そんな……」 「僕は殿下に嘘をついて側室になった。それだけでも重罪だよ……」 　湖に落ちた石が湖の底に落ちていくように、気持ちがどんどん、どんどん沈んでいく。 　体が重くて、地中に埋まっていきそう。 　このまま沈んでしまえば楽になるのかな？ 　そんなことが頭に浮かんだけれど、僕がいなくなったら……殿下の手を煩わせるだけの僕がいなくなったっら、もう孤児院の援助は打ち切られてしまうのだろうか……。 　どこにも逃げ場がなくて、苦しい。 　空気の少なくなった水槽に入れられた魚のよう。 「ユベール様、顔をあげてください」 　俯き膝の上で握られた僕の拳を、クロエは優しく両手で包み込む。 　僕は視線を握られた手に落とすと、クロエも僕の手に視線をおとした。 「殿下は私がヤキモキするぐらい、とても不器用な方です。本当はユベール様と沢山お話がしたいのに、正反対のことばかりされています。それは多分、幼い頃から周りが敵ばかりで、人を信用することができなかったからだと思います」 「……」 「殿下がユベール様に冷たく接せられるのにも、きっと訳があります。だから私はユベール様だけには、表面上の殿下だけでなく、本当の殿下を知って頂きたいのです。殿下を暗闇から救い出してください」 　僕の手を握るクロエの手の力が、ほんの少し強くなる。 「クロエは殿下のことが大好きなんだね」 「はい。ユベール様の次に大好きです」 　イタズラっぽくペロリと舌を出して、ウィンクをした。