「も～ヒューゴ様。知ってるのと知っていないのでは、心の準備に関わってくるんです」 「そうかもしれないが、アレク様にはアレク様のお考えがある。私たちがどうこうすることではない」 「でも……」 「でもではない」 　クロエとヒューゴ様、どちらも意見を引かないみたい。 　どうしよう、このままでは本当に言い合いになってしまう。 　クロエの肩をもつ？　ヒューゴ様の意見を聞く？ 　どうしよう……。 「あ、あの！」 　2人の話を止める。 「あの、僕、知らないことが多いから、少し勉強してみる。勉強してから、殿下のお考えに従うよ」 「ユベール様、ご無理なさらなくてもいいんですよ」 　多分、僕の顔が恥ずかしさで真っ赤になっているから、ヒューゴ様は僕が無理して読もうとしていると思ってるのだと思う。 　どうしても読みたい？　って聞かれたら、どうしてもじゃないけど、クロエが僕のために選んでくれた本なら、その気持ちを大切にしたい。 「ううん。僕、読んでみたいんです」 　よし！っと意を決して初めのページから読み始める。 　読み進めるうちに、さまざまなドラマが綴られている話に、ドキドキしたり口づけに頬が熱くなったり、大人の駆け引きに手に汗をかきながらハラハラしたり、主人公と共に心踊ったり、苦しくなったり……。 　クロエが大きめの蝋燭でティーポットを温め続けてくれていたおかげで、常に暖かいハーブティーを飲むことができ読書に集中できた。 「ユベール様、お湯がなくなってまいりましたので汲んでまいります。ヒューゴ様としばらくでお待ちいただいてもよろしいでしょうか？」 　そんなに読み耽っていたなんて…。 「僕は大丈夫だけど、クロエは一人で大丈夫？一緒に行こうか？」 　持っていた本をガーデンテーブルに置こうとすると、 「私はこの宮殿で育ってきました。一人でも大丈夫です。ユベール様、お気遣いくださりありがとうございます」 　ニコリとクロエは笑い、最後のハーブティーを僕のカップに淹れてくれると、水を足しに行った。