再度扉が開き、入って来た下男がかかえていたのは、空の広い桶と甕のような大きな水差しだった。水差しの中からはかすかに湯気が立っている。湛えられた中身は、温かいようである。 　下男はバルドに透明な容器を手渡した。細長い円柱型のそれは注射器にも似ていた。 「何をすると思う？」 　男の言葉に、薄笑いを返した。 「問答に意味があるのか」 　甕から湯を引いて、容器を満たした。大きさは五百ミリリットル程度であろうか。 「君の忠誠心を試そうと思っている」 　バルドの甘く低い魅力的な声が、歌うようにその続きを舌先に乗せた。 「君の体の中のものを出す──つまりは、浣腸をするということだ」 　アルヴァはさして驚いた顔を見せなかった。冷めきった無表情で、口を閉ざしたままでいた。 　細長い容器を見せられたときに予想はついたが、言葉に出されれば、内心は血の気が引いている。冷えた指先を握り締め、合わなくなる歯の根を噛んで抑え込む。 　それは処刑の宣告だ。 　裸だけではなく、腹の中の汚物さえも曝け出させようとは、どれだけの恥辱を与える気なのか。想像の範疇を超えた悪趣味さを憎悪した。 「拒否権はない。念を押さなくとも、賢い君ならわかっているだろうがね」 　口を開かなかったが、アルヴァは毅然とバルドを見つめ返し、臆してはいないという態度を見せた。 　眼前の男の言に従うのも他ならぬ敬愛する主のためである、と黙ったまま、一言も発さずに示した。 　近寄ってきた従僕の身なりの男が後ろに立った。長身のアルヴァよりも更に頭半分は上背のある、類稀な巨躯である。胴回りは大木の幹ほどはありそうな偉丈夫だった。 　召使いには到底見えない屈強な出で立ち。 「座りたまえ」 　抵抗はせず言われるままに床の上に膝を折る。後ろにいる従僕が、アルヴァの背から手を伸ばしてきて脚を掴んだ。 「……何をしている？」 「見え易いように、彼に手伝ってもらうのだよ」 　足首に鎖を掛けられているために、その男の手によって、引っ張り上げられるように両脚を掲げる格好となった。 　両の太腿を合わせたまま体を二つ折りにされる。関節が柔軟であり苦しくはないが、是か非も問う気のない無体であった。 　頭の上で両手をあげて拘束されていた先刻も、無防備さに落ち着かなかったが今は、尚酷い体勢だ。 　動揺を見せまいとしても、拭い去れない羞恥に視線を背ける他なかった。 　従僕の片手が両脚を抱え、片手は尻を掴んで開く。その手は体躯に見合った大きさで厚く硬い。 　絹のグローブと金釦の光るカフスに、注射器をたずさえた姿は、どこか優雅さをまとってもいた。 　いまわしい性的倒錯者であるというのに、おかしな感想だとアルヴァは他人事のように思った。 　バルドという男は、貴族じみた煌びやかな繻子の外套を着こなす、上品に齢を重ねた端正な容姿であった。ただ、目つきと表情だけが、王侯貴族のそれと決定的に違っている。