バルドはゆったりと脚を組み替えた。 「だから殿下の寵愛する騎士も、その優しさを守りたいと願うのでしょう」 　セフェリノは額を押さえながら、小さくかの人の名前を呼んだ。 　彼が助かっていると知れたのは嬉しいが、顔を見なければ安心できない。 「……今どこにいる」 　そう訊ねた声に、バルドは視線を動かす。 「あちらにおりますよ」 　示された天蓋付きのベッドを見た。薄いカーテンの掛けられた大きな寝台に近づく。 　確かに人影がある。帳を分けてその中を覗いた。 　ぴくりとも身じろぎせず仰臥する姿。 　白い顔色は眠っているというよりも意識がないようにも思える。 　香油を塗り、梳かした真っ直ぐの黒髪は、束ねられずシーツに広がっていた。 　体には何も掛けていないために、貴族めいた凝った意匠のシャツと、コルセットのような高さのあるハイライズのレザーパンツという装いの全身が見えた。 　セフェリノはベッドに上がって、彼の傍へ寄った。 「アルヴァ……」 　そう声を掛けても、全く反応をしなかった。 　呼吸をしているだけで、生気がなく人形のようだ。 　疲労など他人に見せたことがない、自信と余裕のあるいつもの彼からは想像もできない姿に、セフェリノは不安にかられた。 「良い衣装でしょう」 　セフェリノの近くに来たバルドがそう言って、アルヴァを横に向けた。 　その衣服の背側を見て言葉を失った。 「何だ……これは」 　腰上まで覆うパンツの背部には編み上げがあり、ぴったりと締められれば体の線が映える。 　だが視線を奪われたのはそこではない。 　シャツの背中側は、レース状の精緻な透かしになっており、下着がないため肌がほとんど露出している。 　肩甲骨の起伏や、引き締まった腰まで続く脊柱に沿った窪みをのぞかせる。 　男はセフェリノの目の前で、その背の曲線に手を滑らせていった。 　上品な革の艶やかさが臀部や太腿の厚みを強調している。 　騎士としての恵まれた体躯が、おそろしいほどに扇情的だった。 　セフェリノは自身の中に生まれた感情に戸惑った。 　確かにその美貌は羨望の的になっていたが、清廉で禁欲的な彼は、他者の下卑た欲など寄せ付けないと思っていた。 　バルドは腰に手を添え、視線を誘うように尻を撫でていく。 「……ん…っ」 　反応のなかった体がぴくりと震え、吐息が悩ましく洩れる。 　眠っているアルヴァを弄ぶ男に、剣呑な表情を向ける。 「お前は、これが目的だったのか？」 「ええ……初めて彼を見た時からずっと」 「貴方の愛する騎士は、美しく感度の良い素晴らしい肉体だ」 　男の低く甘い声が、奏でるようにそう囁いた。 　セフェリノは唇を噛んだ。 「……そんなの聞きたくない」 「殿下から劣情をいだかれることも、アルヴァは喜ぶでしょう。肌の接触を相当に好んでいるようですから」 　手をやっている尻に指を食いこませた。 　タイトな線のレザーパンツが、臀部のむっちりとした曲線をあらわにしている。 　掴むように揉むと、形を変えていく革のなめらかさが卑猥に映る。直接触れずとも厚く弾力のある質感が伝わってくる。 「最低だ、お前は……」 　頭を押さえて、セフェリノは髪をぐしゃりと掻き混ぜる。