「ただいまー」 「ただいまー、兄さん帰ってるの？」 玄関に颯太の靴をあるのを見て、声をかけた。 「ああ、おかえり。遅かった…なっ？ ゆ、雪！？ どうした！ その頬のガーゼは？」 振り向いた颯太は、可愛い弟の顔にガーゼがあるのに気づき、絶叫した。 「兄さん！ 大丈夫だから、落ち着いて！」 慌てて兄を落ち着かせようとしてる雪に、律が暴露した。 「アイツですよ！ アイツ！ 前にも話した安田の奴が、無理矢理雪にキスをしようとして、引っ掻いたんですよ！」 「り、律！ 」 律の言葉に、颯太の顔に驚きから怒りの顔に変わった。 「あのやろー！今から行ってぶっ飛ばしてやる！ 雪、あいつの住所教えろ！」 怒り心頭の颯太を、雪は必死で止めながら、説明する。 「兄さん、落ち着いて！ 大した傷じゃないから大丈夫だよ！ もう先生に、消毒もしてもらったから！」 ピタッ！ 先生の言葉に、颯太は動きを止めた。 「先生って…お前の店の前にある、動物病院の先生か？」 「うん、安田さんに迫られてる時、止めに来てくれて…病院で消毒してくれたんだよ」 (雪を助けてくれたのは助かったが、その後雪の頬を消毒だと？ 雪に触ったのか？その先生は？) 雪の説明に、複雑な顔をする。 雪を助けてくれたのはありがたいが、雪の頬を触った事には納得がいかなかった。 そのお陰か、安田に対する怒りが落ち着いてきた颯太は「ウッウン！」と咳払いして 「とりあえず、無事でよかった。次何か連絡きたりしたら、俺に言えよ」 と雪の頭を撫でながら言った。 納得はしてないが、これ以上雪を困らせてるのも良くないと思い、引き下がった。 「うん、わかった。僕お風呂入ってくるね」 雪が風呂に行った隙に、颯太は律につめよる。 「おい、律！ その先生とやらはどんな奴だ？ 雪に下心はないのか？」 律は呆れたように、颯太を見た。 「相変わらず、雪命っすね？ 大丈夫だよ、颯太さん。斉川先生も倉木先生も親切だし、斉川先生は、雪の事構っては居ますが、下心っていうより犬を可愛がる感じですかね？」 うとすぎる感想の律の言葉に、颯太は納得した。 「うん、それならいんだ。それなら。律、怪しい素振りを出したらすぐ言うんだそ！」 「颯太さん、怪しいってなんですか？ 雪が明らかに嫌がってるなら、俺が止めますよ？」 呆れたように、律が笑う。 「雪も斉川先生には打ち解けてるから、大丈夫ですって。無理強いすると雪に怒られますよ？ 本気で怒らせたら、怖いの颯太さんも知ってるでしょ？ たくー、颯太さんも早く弟離れして、彼女作ればいいじゃないっすか？」 最もな事を言われてしまった颯太は、吃る。 「い、いいんだよ俺の事は。それに、俺はモテないから彼女なんて出来ないんし、雪の幸せが優先だ」 自分のイケメン度に気づいてない颯太は、彼女が出来ない事をモテないと決めつけていた。 (いや、颯太さんはかなりの美形なのに、性格が残念すぎるからだろ) 律は声には出さず、呆れていた。 「律、お風呂出たから使っていいよ」 「おう！入るわ！」 付き合ってられないと、律もそそくさと風呂に行った。 部屋に入ると、雪はプリンを抱っこしながら携帯を開く。 「先生にLINEしなくちゃ。なんて送ろう？ 」 (お疲れ様です。今日は色々ありがとうございます。さっき帰ってきてお風呂に入って一息つきました。先生のお仕事邪魔してすいません。今度改めてお礼します。お休みなさい) 一度打ってみて、手を止める。 (うーん、お風呂とかいるかな？ 堅苦しいかな？ でも絵文字とか入れる感じでもないし…) 一度打っては消しを繰り返し、ようやく決まる。 (今日は色々ありがとうございます。無事に帰りました。お仕事の邪魔して、すいません。頑張って下さい) と打った。 (ふー、LINE1つで疲れちゃうや) よし！と、ひと仕事終えたかのように一息ついた所に、ピロピローと、携帯が鳴る。 除くと斉川からだ。 (えっ？ えっー？ 先生から電話来ちゃった！) アセアセしながら「は、はい」と出た。 「帰ってきたか？ 連絡が遅いから心配したぞ」 少し怒ったような口調で言う斉川に慌て説明した。 「す、すいません。体が気持ち悪かったから、先にお風呂に入ってました…」 「そっか、わかった。あと全然迷惑かけてないから気にするな。ゆっくり休め。ちゃんと、ガーゼ取り替えろよ？ 」 「じゃあな」と言って、斉川は電話を切った。 (ビックリしたー！先生そんなに心配してくれてたんだ。先に連絡入れとけばよかった…) 雪は驚きながら、切られた後も携帯をながめていた。 (先生って、無愛想な顔してるから、最初は怖かったけど、話すととっても優しい人なんだなー。あんな素敵な先生に気にかけてもらえて、少し嬉しいかも) 雪は今日の事を思い返しながら、布団にプリンと入り眠りについた。