「佳奈、出なくていいのか？ 」 陸に言われるまで無視をしていた佳奈だが、仕方なく出る。 「もしもし？ うん、今陸と一緒…」 少し店の奥の方に行き、電話をしだした。その様子を見ていた友樹は、陸に質問する。 「なあ、秋山。佳奈ちゃんの相手って彼氏なんだよな？ 」 「多分、そうだと思いますよ」 「なんで、あんな嫌そうなの？ ケンカでもしてるのか？ 」 「さあ、佳奈はあまり自分の事話さないんで…。でも、最近は上手くいってなさそうですね」 「ふ～ん、あんな可愛い子でも上手くいかないとかあるんだ。俺なら絶対悲しませないけどな」 「お前は無駄にポジティブなだけだ」 裕二に突っ込まれ、確かにと笑った。それでも、少し心配そうに佳奈の方を見ている。 佳奈が電話を切って戻ってきた。 「大丈夫か？ 」 「うん、近くに来てるからちょっと会って来るね」 「そうか、暗いから送るよ」 陸が席を立とうとした所を、友樹が制する。 「お前はここにいろ。俺が送って来るよ。どうせ、明日の朝早いから長居しない予定だったし。山下さん、行こ」 友樹に言われ一瞬悩んだが、陸の恋路を邪魔するのも悪いし、帰り道が暗いのも事実、少しでも役に立つならこの人でもいいかと妥協する事にした。 「じゃあすいませんが、近くまでお願いします」 「任せてよ！ 変な男に声をかけられたら退治してあげるから」 友樹が胸をドンッと叩き請け負う。佳奈から見たら友樹も十分変な男だが、そこは黙ってスルーした。 「じゃあ陸、明日ね」 「ああ、またな」 2人が店を後にすると、裕二が2人ののグラスを下げる。 陸のグラスにはまだジンジャエールが残ってる。 「お前も、それ飲んだら帰れよ。まだ1年だろ？ 明日の講義早いだろ？ 」 「そうですね、先輩はまだ帰らないんですか？ 」 「俺は…」 裕二が話す前に店長が遮る。 「裕二も、もう上がっていいぞ。ついでに彼を送ってあげなよ」 「店長、なんで俺が？ 」 「だってこの子、君に懐いてるみたいだし。ここで働くなら仲良くなって貰わないと」 店長の言葉に裕二は黙ってしまう。ここで反論をしても無駄だと思い、エプロンを外す。 「着替えてくるから待ってろ」 「じゃあ、俺も行っていいですか？ 」 「ああ、ちょうどいい。ロッカーの場所教えてやれ」 裕二は反論する気も怒らず、無言で裏に入って行った。 「陸君も行っておいでよ」 「はい。じゃあ会計を…」 「いいよ、今日は。俺の奢りだ」 「すいません、ありがとうございます」 お礼を行って、裕二の後を追う。 カウンターの裏に休憩室と書いたドアがあり、そこを開けると裕二が着替えをしていた。 入ってきた陸を見て、自分の隣のロッカーを開ける。 「ほら、ここを使え。鍵はちゃんとかけとけよ。盗まれても自己責任だ」 それだけ言うと、また着替えに戻る。 「ありがとうございます。先輩、お金に困ってるんですか？ 」 陸のストレートな質問に素っ気なく答える。 「お前には関係ないだろ？ 」 「関係ありますよ。先輩の事はなんでも知りたいので」 「はぁ？ なんでそんな知りたいんだよ」 「なんでですかね。俺、先輩に興味があるんですよね」 そう言いながら、陸は裕二に近づいていく。 裕二が振り向くとすぐ近くに陸の顔があった。 「興味ってなんだよ？ どけ」 裕二の言葉に、陸は片手を裕二のロッカーに当て、裕二を見下ろす。 「教えてくれるまで、どきません」 もう片方も反対側に置き、裕二を見る。 「先輩、綺麗な顔してますね」 「なんなんだよ、お前は…」 何を言っても響かない陸に呆れてきた。 なんでコイツはこうも強引なんだろうか？ 裕二は考えながらも、陸の腕をどかそうとしたがビクともしない。 細く見えるがしっかりとした筋肉がついている。 そこにも苛立ちを覚え陸を睨み上げる。 「何が聞きたいんだ？ 金がないかって？ ないよ。うちは母親しか居ないからな」 「離婚したんですか？ 」 「5年前、病気で死んだんだよ」 「それで、大学行きながら働いてるんですか？ 兄弟はいないんですか？ 」 「妹がいるよ。まだ高校生だが。もう、いいだろ？ どいてくれ」 裕二が陸の腕に手をかける。 「もう1つ。前に聞いた質問の答えがまだです。平先輩の事が好きなんですか？ 」 「またそれか？ 前も言ったろ、友達だから好きに決まってるだろ？ 」 「先輩を見てると、友達としての好きには見えません。恋愛としての好きに見えますよ」 「そんなのはねーよ」 「先輩、自分で気づいてないかもしれませんが、栗城先輩を見る目は恋してる目ですよ。そして、湊翔を見る目は嫉妬の目です」 「違う、お前の勘違いだ！ いい加減にしないと本気で怒るぞ」 裕二の冷静な言葉に、陸もようやく腕をどかす。 裕二は無言で着替えて、部屋を出て行こうとした。 「先輩、なんで俺が分かるか教えてあげますよ」 ドアノブに手をかけた裕二の動きが止まった。 「俺が先輩をずっと見てるからです。遠くからでも。だから、先輩が常に誰を見ているか知ってます」 陸の言葉に裕二は少し止まっていたが、振り返る事もせず、黙って部屋を出て行った。 それを見て陸はハァーと息を吐き、しゃがみこむ。 「あーあ、怒っちゃったかな？ 俺も余裕ないな…」 頭を抱えて反省していると、またドアが開いた。店長かと思って顔をあげたら、裕二がいた。 「先輩…」 「お前を送るって店長に言われたからな。早くしろ」 ぶっきらぼうに言ってまた出て行った。 「先輩、待って下さい！ 」 陸は嬉しそうに裕二の後を追いかけた。