「国語の記述だよね？正直に言うと、僕はさすがに高校生の大学受験に責任を持てるほどはできないな。けど、ここの家主のヒビキなら教えれるよ。彼は大学時代、予備校講師のバイトで国語と小論文対策をしていたから。今は弁護士だし。」 やっぱりガチ社会人だった。 「弁護士……って、忙しいんじゃないですか？いいんですか……俺のために時間もらって……。」 ちょっと恐縮する。 「本人が大丈夫っていうから、いいんだと思うよ。毎日じゃないし。」 「あ、ありがとうございます……。」 急な人間関係の広がりに、ありがたいと思う反面、戸惑う。 弁護士なんて、なかなか身近にいない。 「ヒビキは剣道の先輩で、ほら、前に言ったじゃん。ヒミツ倶楽部のメンバーの一人。」 先輩がお茶をすすりながら言う。 ヒミツ倶楽部とは、同性愛に興味がある、紹介制の集まりみたいなものだ。 「そうなんですね……。その、倶楽部のことは、俺は知ってるってことでいいんですか？」 ヒビキさんのことを、ただのルームメイトなのか、恋人同士なのか、倶楽部メンバーなのか……俺がどこまで知っているか、口裏を合わせておかないと。 「それなら、リョウスケのことは、”倶楽部の新メンバーだ”って、紹介してるよ。」 「な！なんでっ？！」 身内扱いって！ 「確かに、きっかけは性的だけど、紳士同盟みたいなところもあって、損得抜きの相互扶助の役割もあるんだよ。逆に、入る条件が同性愛……って考えもできる。」 「そ、そうなんですね……。」 なんかすごい世界だ。 条件、なら合ってるけど。 「もうそろそろ、帰ってくるよ。先に、過去問見せて。」 先輩に過去問を渡す。 先輩は真剣に文章を読んでいる。 図書室で先輩が勉強している姿は見たことがあるが、あれからたった半年しか経っていないのに、先輩がだいぶ大人に見えた。 「自分の解答もあるの？」 「あ、はい！」 自分の解答と、模範解説を渡す。 先輩の顔がみるみる険しくなっていく。 「……リョウスケ……あんなエロ漫画ばっか読んでるツケが回ってきてるね……。」 「ちょっ！それはっ！そうだけどっ！」 反論の余地はないけど、そう言われるとイタイ。 半泣きメンタルになったところに、玄関のドアが開く音が聞こえた。 「おかえりなさい。」 カシワギ先輩がヒビキさんに声をかけた。 「あ、もう来てたんだ。ごめん、時間を勘違いしてた。待たせたね。」 ヒビキさんは落ち着いた雰囲気だが、明るく言った。 「はじめまして！伊藤リョウスケです！よろしくお願いします！」 俺は立ち上がって挨拶をした。 「荒井ヒビキです。よろしくね。」 ヒビキさんは軽く微笑んだ。 背が高くて、がっしりした体つきだ。 剣道はやっぱりインターハイに入賞するくらいの腕前で、武道経験者らしいオーラがある。 顔立ちがハッキリしてるので、ちょっと怖そうだが、話し方や表情は優しそうだ。 「リョウスケ……僕と初めて出会った時と、大分態度が違うね。」 先輩との初対面は…… 実はあのラブホの部屋の前だ。 態度が同じわけない。 「しょうがなくないですか……？」 俺は悪くない。 「いや、礼儀正しくもできる子なんだな、って。」 「逆です！逆！こっちが本当の俺で、あの時が異常なんです！」 先輩もヒビキさんも笑っている。 ヒビキさんは訳知り顔だ。 「リョウスケは、僕の好きだった人の彼氏で、他に二番目の彼氏もいて、僕は三番目……っていう関係なんだ。」 「へえ。大型新人だ。」 「いやいやいや！変な紹介の仕方！辞めてくださいよ！タツオミは彼女ができたし、先輩とも何もしてないじゃないですか！」 俺という人間の尊厳が危ぶまれる。 「こういうのはさ、最初に言った方が気楽でしょ？」 カシワギ先輩はにやにやして言う。 「まあ……もう……取り繕う必要はないですね……。」 一回泣いてもいいかな……。