「一曲、ご一緒いただけないですか？」 会場に戻るなり、主様が恭しく僕の手を取って頭を下げた。 「勿論です！喜んでご一緒致します」 と僕が答えると、また自然に踊っている人たちの輪へ誘導される。 踊っている間は、僕は無心になってしまうので有難かった。 が、主様の表情は優れていない。 なんだか苦しそうに僕を見つめている。 「先ほどは変なことを聞いて悪かった」 「いえ！僕も上手くお返事が出来なくて…」 「いつかスイの本心が聞けるように気長に努力する。 好いてもらえる努力もしよう」 「え？…、その、つまり、主様は僕が好きなのですか？」 思わず声に出てしまった。 これが勘違いだとしたら、思い上がりも甚だしい。 なんとか誤魔化そうと頭を捻るが、丁度いい言い訳が思いつかない。 主様も動揺したのか、お互い足の運びが若干乱れた。 「変なこと聞いてすみません」 「いや。スイに伝えなかった私が悪いな。 その通りだ。 私はスイに想いを寄せている」 「ええ！？」 「だからと言って、無理に私の想いに応える必要はない。 あくまで、スイは自分の気持ちを大切にしてほしい」 「僕の気持ち…。 僕、人を好きになったことがなくて… 分からないんです。 でも、あ…、啓様と一緒にいたいです」 僕は思い切って告げた。 と、同時に音楽が止み、1曲が終わったようだった。 「今はその気持ちで十分だ。 さて、もう帰るとしよう」 「え？でも、まだ終わるまで相当時間がありますけど…」 「今日は西条の主催で、私の両親もいないからな。 きっと大丈夫だろう。 それよりもこの喜びを早く噛みしめたいんだ」 そう言って満足そうな顔をしている主様に 改めて自分が言ったことの意味を理解し 顔が熱くなる。 確かに、僕も一刻も早く人目から遠ざかりたい。