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8:親切心と下心①

「じゃ、明日もよろしく。また何かあったらいつでも連絡して」 「うん。――あ、あの、柴君」 「何?」 「今更だけど、どうして俺にこんなに親切にしてくれるんだ……?」 ナンパの撃退、虫退治まではまだ分かる。(前者はただのいい人で、後者は礼二郎が頼んだからだ)しかし同じ男に対して『守らせて欲しい』なんて言うのは、少し真意が分からない。 ──単なる親切にしては、度が過ぎているような……。 「………」 「あ、いやっ、迷惑とかそういうことじゃなくて!」 「槐君が、人に優しくしたいと思うのはどんな時?」 逆に質問されて、礼二郎はキョトンとした。 (俺が人に優しくしたいと思うのは……えっと……目の前で困っている人がいるときだな。それ以外ナイ) 「……なるほど、そういうことか……!」 礼二郎は閃いた。 「?」 つまり柴は礼二郎が痴漢が怖くて1人で電車に乗れないと思い込んでいて、それでこんなに優しくしてくれるのだ、と礼二郎は解釈した。  要するに彼は、失礼だが少々お節介な性格なのだ、と。 末っ子で甘やかされて育った礼二郎は、お節介を焼かれるのは苦痛ではない。むしろありがたいので、柴のおせっかいを素直に受け入れることにした。

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