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16:憑依①
電車が次の駅に停車し、ドアが開いた。
大学まではあと二駅だったが、柴は礼二郎を心配してやはり一旦降りようと提案した。
「ごめん柴君、付き合わせちゃって……講義遅刻しないかな」
「全然いいよ、まだ時間余裕あるし」
「え、君達はここで降りるのか? まだ大学の駅じゃないぞ!?」
柴はリーマンを無視し、礼二郎を抱きかかえるようにして電車を降りた。礼二郎も特に抵抗せず、柴に身を任せている。
(電車を降りてしまえば、一旦あの霊とは離れられるはず……!)
そう思い、一息つこうとしたが。
『貴方の……』
(――ん?)
『貴方の身体を貸してちょうだい』
(……はぁ!?)
次の瞬間、礼二郎は全身の力が抜け、それと同時に身体が自分の意志とは関係なく動くのを感じた。──そして。
「槐君!?」
礼二郎は柴を押し退けて、右手でサラリーマンの腕をしっかりと掴んでおり、ドアが閉まる寸前に力ずくで電車から引っ張り降ろしていた。
(な、なんで……? 俺の意志で身体が動かせない!!)
「な、なんだい君ぃ、やっぱりこんな生意気な若造よりも大人の僕の方がいいって? いやいや、まいったな~!」
『……馬鹿な男ね。これから殺されるとも知らないで……』
(え!? 待って、)
『貴方に恨みは無いけどコイツにはあるの。私、この男に殺されたから』
(ちょ、え、本当に待って!? それでなんで俺が――)
『手伝ってもらうわね』
(そんな勝手な! 嫌だ、俺は人殺しなんかしたくない!!)
礼二郎は必死にリーマンを掴んでいる手を離そうとするが、全く離れない。リーマンはそれを礼二郎の意志だと勘違いしており、嬉しそうにニヤニヤしている。
「しかし積極的だなぁ、わざわざ電車から引っ張り降ろすなんて……会社に遅れたら君に責任を取ってもらおうかな?」
「……ッ、」
「槐君! 俺の声聞こえてる!?」
「おい君ぃ、フラれたのにしつこいぞ」
(柴君の声、聞こえてるけどなんか……変だ)
柴の焦った声は聞こえるものの、ひどくくぐもっている。耳に薄い膜が張られたような――まるで自分が、水の中にいるように。
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