「……星、本当に綺麗だな」 　温泉旅行での一夜のこと――侑人は夜空を見上げ、小さく呟く。 　あれから汚れた体を洗い流し、二人の姿は再び広縁にあった。 　窓は薄く開いていて、時折吹く風が火照った体に心地いい。腰を落ち着かせながら、何をするでもなく静かな夜に浸る。 　そのうち、向かいに座っていた高山が言葉を返してきた。 「人のこと襲ってきたくせに、よく言うよ」 「っ！？」 　口にしようとしていた緑茶を吹きだしそうになり、慌てて湯呑みを置く。 　高山は涼しい顔で、続けざまに言ってのけた。 「性欲強いもんなあ、お前」 「バッ、あんたに言われたかねーし！」 「んー？　絶対、俺よか強いって」 　ニヤニヤといやらしい笑みを浮かべられてしまう。 　言い訳など通用しないとわかりきっているが、素直に認めるのも癪だった。 「こんなふうにしたの、誰だと思ってんだよ」 「さあてな」 「………………」 　恨みがましい目で見ると、今度はクスッと笑われた。 　かと思えば、「おいで」とでも言うかのように自分の膝を叩いてみせる。 　高山のこんなところが憎めない――というか、好きなのだと思う。素直に高山のもとへ移動すると、すかさず抱き寄せられ、膝の上にちょこんと座らされた。 「重くねえの？」 「全然？　こうして侑人のこと抱っこすんの、すげえ好き」 「『抱っこ』って……子供じゃないんだから」 　唇を尖らせながらも、胸の鼓動が速まっていくのを感じる。 　触れ合った箇所から伝わる体温。高山の大きな手がゆっくりと背中を撫でて、なんだかフワフワとした心地になる。 　侑人は知らずのうちに、身を委ねるようにして高山に寄りかかっていた。と、そんなことをしていたら、またいたずらっぽく笑われてしまう。 「もしかして今日、旅館に来てからずっと期待してたか？」 「ん、なに？」 「さっきの話の続き」 　甘ったるい空気の中、高山がじっと見つめてくる。事後の色気とでも言うのだろうか、ひどく艶っぽい眼差しをしている気がした。 　しばらく答えられずにいた侑人だったが、やがてぽつりと漏らす。 「してた、よ……期待」 　言うと、高山は笑みを深めた。 「そうか。そいつは悪いことしたな」 「……高山さんは？」 「俺？　俺なんか、旅行の準備してるときからずっとだ」 　恥ずかしげもなく言い放つ高山に、侑人は呆気にとられる。新品のコンドームを用意していたあたり、確かに思い当たる節はあるのだが。 「やっぱ、人のこと言えないじゃん。このエロオヤジ」 「はいはい。ま、他にも楽しみたいことはあったし――お前と違って、急に襲いかかったりはしないがな」 　嫌味ったらしいこちらの言葉を、高山はさらりとかわしてみせる。それどころか反撃に転じる始末で、侑人は「うっ……」と言葉を詰まらせた。 「おかげで随分と煽られたもんだ」 「わ、悪かったなっ」 「はは、拗ねんなって。少し意地悪がすぎたか？」 　高山が頭をくしゃくしゃと撫でてくる。まるで子供をあやすかのような扱いだ。 　侑人はそっぽを向いてみせるも、すぐさま顎を捕らえられて正面を向かされてしまった。それから、ちゅっと触れるだけの口づけを落とされる。 「……ご機嫌取りかよ」 「だったら？」 　それがどうした、とばかりに不敵な笑みを見せる高山。こんなのあんまりだ――もう負けを認めるしかないではないか。 　高山が着ている浴衣の袖を掴むと、侑人はむくれたまま体をすり寄せた。 「もっと、して――」 　と、精一杯のおねだりをする。 　高山はフッと口元を緩めたのちに、優しく唇を奪ってくれた。 （俺、いつの間にこんな……） 　高山に甘やかされるのが、こうも好きになってしまったなんて――。 　頭を撫でられながらキスを交わし、侑人は恍惚とした表情を浮かべる。 　そうして互いの息遣いと水音が響くなか、夜は静かに更けていった。