よく晴れた休日。二人は散歩がてら、近隣の神社へと参拝に来ていた。 「神前式もいいもんだなあ」 　ふと高山が呟いて、静かに侑人も頷く。 　視線の先には、白無垢の新婦と紋付羽織袴の新郎が、神職に導かれて歩いていた。雅楽が境内に響くなか、厳かに本殿まで移動する姿を見届ける。 「あの後、お神酒(みき)飲んだりするんだっけ？」 「ああ、三々九度(さんさんくど)な。新郎新婦が順番に盃を交わして、『これから一緒になります』って神様の前で契りを結ぶんだよ」 　高山はどこか感慨深げに言いながら、こちらの顔をじっと見つめてきた。侑人は目をぱちくりとさせて、軽く首を傾げる。 「なに？」 「いや、白無垢(しろむく)似合いそうだと思って」 「……高山さん、頭大丈夫？」 　本気で心配になってしまい、侑人は困惑顔で返した。冗談で言ったのかもしれないが、高山の思考回路はたまにわからない。 　一方で高山はさして気にすることもなく、ふっと口元を緩めた。 「何はともあれ、そうやって二人のことを神様に誓うのもいいかもな」 「え？」 「だから神前式だよ、俺らもさ」 　さらりと言ってのける高山。対して、侑人は面食らってしまい言葉を失っていた。 「神前式？　俺らが……！？」 　やっとのことで口にすると、高山はさらに笑みを深めた。 「考えてみりゃ、日本じゃ挙式してないわけだし。それこそ、日本で同性婚が認められたときにでも――ってのはどうだ？　今まで認められなかったぶん、二回もできて得だろ？」 「は、はあ！？　そっ……そんなこと言ったらいつになるんだか。仮に認められたとしても、ずっと先のことなんじゃねーの？」 「ははっ、そのときはお互いジジイになってそうだな？　ま、それはそれで渋みが出ていいだろ。きっと和装にぴったりだ」 「………………」 　その言葉を受けて、侑人は年老いた高山の姿を想像してみる。歳を重ねたところで、さらに魅力が増すのだろうと思えるから不思議だった。 　深く刻まれた皺に、綺麗にまとめ上げられた白髪。そして、紋付羽織袴を颯爽と着こなしている姿といったら――、 「格好いい……」 「うん？」 「な、なんでもないっ」 　思わず漏れた思考に、侑人はぶんぶんと首を横に振る。高山は不思議そうにしていたが、やがて人知れず手を握ってきた。 「いつか、本当にそんな日が来るといいよな」 　秘め事のように密やかな声。 　将来のことを話してくれる高山の姿は、いつだって楽しそうで眩しい。そして、それが嬉しくてたまらなくて、もうどうしようもなくなってしまう。 （いけね……最近、涙もろくなったかも） 　皺だらけの手を取り合い、二人で盃に注がれたお神酒を口にして――そんな光景を思い浮かべたら、なんだか余計に来るものがあった。 　侑人は涙を堪えつつ、高山の手をそっと握り返す。 「白無垢だけは勘弁だからな」 「そいつは残念。似合うと思うんだがなあ」 「ったく……俺のことになると、ほんっとバカになるんだから」 　そんなやり取りをしているうちにも、本殿から神楽の調べが聞こえてきてハッとする。今まさにこれから、夫婦の契りが結ばれようとしているのだろう。 「――……」 　あらためて高山と視線を交わし、優しく微笑み合う。 　そうして遠い将来の夢を描きながら、二人は再び歩き出したのだった。 ───────────────────── ＜追記＞ ここまで読んでくださりありがとうございました、これにて一区切りです！ （何か執筆できたらおまけとして投稿したいと思います） また、８月からは新しい作品を公開しますので、よろしければお付き合いいただけますと幸いです！