「高山さん！　暑い、重い……暑い～っ！！」 　夏の盛り。侑人はリビングで暑苦しさに悶えていた。 　というのも、先ほどから高山がべったりと張りついているのだ。外は茹だるような暑さで、帰宅するなりクーラーをガンガン効かせたのだが――ソファーに寝転がった途端にこれである。 　しかも、ただ抱きつくだけでは飽き足らず、頬や首すじに唇を押し当ててきたり、服の中に手を突っ込んできたりと好きにされている。ついでに引き剥がそうと躍起になっても、びくともしないのが余計に腹立たしい。 「おいこらっ……せっかく冷房効かせたってのに」 「んー？　設定温度、もう少し下げるか？」 「そういう問題じゃねーし！　ああもう、なんでそんなベタベタしたがるんだよっ」 　侑人がそう叫ぶと、高山はようやく顔を上げてくれた。 「なんだ、悪いかよ？」 「……正直、夏場は暑くてやだ」 　恨めしげな目を向けつつ、ぼそりと呟く。すると、ため息が小さく返ってきたのだった。 「はいはい、わかったよ」 　高山は身を起こすと、そっと距離を置いてみせる。 　意外すぎる反応に、侑人は驚いて目を瞬かせた。てっきり、うやむやにされるかと思ったのだが。 （あ～涼しい……） 　高山が離れたことで、ようやく体感温度も下がってくる。侑人はのびのびとソファーに寝転がるも、なんだか少し落ち着かない心地だった。 　　　　◇ （いや、さすがに距離置きすぎだろ！？） 　高山は数日経っても、今までと打って変わって淡白な態度だ。 　普段どおりに話はするが、抱きつかれたり、キスされたりといったことが一切なくなった。寝るときだって、すぐに寝息を立てているし、夜の営みもすっかりお預け状態である。 　言い出したのはこちらだし、ありがたいはずなのだが――こうなると寂しさが募るというかなんとやら。 　……と、悶々としながらリビングで過ごしていたら、高山が帰宅した。 　とうとう我慢しきれなくなった侑人は、その大きな体に思いきって抱きつく。 「おいおい。シャワーも浴びてねえし、汗臭いぞー？」 　高山は困ったように笑うも、身を離そうとはしなかった。侑人は胸元にぐりぐりと頭を擦りつけながら、返事をする。 「気にならないから、べつにいいし」 「ったく。夏場は暑くて、嫌なんじゃなかったのか？」 「……ごめん」 「ん？」 「やっぱ、高山さんにそうやって避けられると……ちょっと寂しいっていうか」 　正直に打ち明けると、高山が微かに笑う気配がした。優しく頭を撫でられて、侑人も心地よさに目を細めたのだが――、 「まあ俺も、こうなることを期待していたわけだが」 「なっ！？」 　とんでもないことを言われ、侑人は勢いよく顔を上げた。すると、高山のニヤけ顔が目に入り、さらに顔が熱くなってしまう。 「もしかして、わざと……っ」 「さあ、どうだろうな？」 「も、もう知らない！」 　しかし、そんな反応もお見通しだとばかりに抱き寄せられては、もはやどうしようもない。そのまま腕の中に閉じ込められて、低い囁きが降ってくる。 「で、どうする？　一緒に風呂でも入るか？」 「っ！」 　――結局、この甘さにほだされてしまうのだ。 　侑人はムッと眉根を寄せながらも、静かに頷くほかなかった。