日が落ちてしばらくすると、本格的に雨が降り始めた。 　親戚たちが帰った後、久太郎は晴と手分けして後片付けを行った。終わる頃には、二人ともクタクタになっていた。 「夕飯、簡単なものにしない？」 　久太郎の提案に、晴は「賛成」と答える。 　元々、カレーでも作ろうと思って材料をそろえていた。それをやめて、野菜炒めで済ますことにする。そこに炊いたご飯と、レトルトの味噌汁、パックづめの煮豆をつけ、早めの夕食をとる。 　食事が済むと、久太郎が皿洗いを引き受け、先に晴に風呂に入ってもらうことにした。 　時間が経つほど、外では雨だけでなく風も強まってきた。台風ではないからと、雨戸は閉めなかった。そのせいで、縁側のガラス戸がずいぶん揺れている。 　久太郎が風雨の勢いを確かめるために、流し台のそばの小窓から外をのぞいた時だ。 　カッと、紫白色の稲妻が視界を斜めに走りぬけた。一秒も立たないうちに、大気を引き裂く轟音があたりに響きわたった。 　思いがけず近くに落ちた雷に、久太郎は反射的に首をすくめる。 　その直後、台所も含めて家中の電気が消えた。 「うわっ…」 　予期せぬ停電に、久太郎は驚く。しかし、すぐに晴が風呂に入っていることを思い出す。 　手探りでテーブルに置いてあったスマホを見つけると、久太郎はライトをつけて真っ暗な家の中を慎重に歩き始めた。 「晴くーん。大丈夫？」 　歩きながら久太郎は呼びかける。風呂場の方から、「おう」という返事があった。 　久太郎はほっとして廊下を進み、脱衣所の引き戸を開ける。 　てっきりまだ風呂場にいると思っていた晴が、そこにいた。服を着ておらず、身体を拭ったらしいバスタオルを持っている。 　要は、一糸まとわぬ素っ裸の状態だった。 「わっ、まぶしい…」 　スマホのライトを浴びて、晴は目を手で覆った。隠すべき場所は、多分別のところだったろうが。久太郎は慌ててライトの位置をずらしたが、スラリとした肢体を目に焼きつけるには十分だった。 　今まで一緒に暮らしてきたし、季節は夏だ。晴がトランクス一枚で歯を磨く姿を、久太郎は何度も見かけている。…見かけたら、なるたけすぐに退散するようにしていたが。 　しかし下着の下に隠されていた部分は――黒い叢からのぞく陰部や、腰から太ももにかけて盛り上がる弾力のありそうな尻など、この時、はじめて目にした。 「…服、着られそうかい？」 　自分の口から出た声がうわずっていることに、久太郎はヒヤリとする。 　幸い、晴が気づいた様子はなかった。まだ濡れていた髪をふくと、置いていた着替えに袖を通し始めた。 　 　ブレーカーが落ちていないことを確かめた後、久太郎は晴を連れて、玄関へ向かう。 　その間、また落雷があったが、先ほどに比べれば遠かった。 　街灯もろくにない田舎である。夜、出歩く場合に備えて、祖父母はいくつも懐中電灯を持っていた。その内、二つほどを選んで、玄関先の下駄箱に置いておいたのが幸いした。 　久太郎は一つを晴に渡し、もう一つを点灯させる。それからひとまず、昨日寝ていた和室へ行った。テレビのリモコンをいじり、久太郎がため息まじりに言った。 「――だめだね。つかない」 「仕方ないな」 「晴くん、落ち着いてるね」 「昔は停電なんて、しょっちゅうだったからな。というか、週一で電気が使えない日があった」 「そうだったね」 　晴がこちらの世界に来たばかりの頃を、久太郎は思い出す。月曜日に、電気が普通に来ていることに驚いていた。 「久太郎。風呂、入るよな」 「うん。昼間、汗かいたから、できたら入りたいな」 「じゃあ、俺も一緒に行くよ」 　一瞬、晴が一緒に風呂に入るのかと思って、久太郎は固まった。もちろん、そんなことはなかった。 「うっかり、暗闇でコケたら大変だろうから。脱衣所のところまで、ついてくよ」 「え…？　ああ、うん」 　久太郎は内心、ほっとした。 　けれども心のどこかで、晴の返事を聞いて自分が残念がっていることに気づいていた。