「くっはーーーーっ！」 　少しお高いパソコンチェアに腰かけながらグーっと伸びをすれば全身から危険な音が鳴り、ずっと同じ姿勢でいることへの警報のようだ。どこを動かしてもパキポキと鳴り、ほんの少し肩を動かすだけでもいい音がし始める。 （少し動かないとやばいな……） 　隆則は引き籠もり続けた数字を数え始めた。 　フリープログラマーになった隆則のことを知った同業者がこぞって仕事をくれるのは嬉しいが、あまりにも量が多すぎるしリミットがタイトなものばかりで、ここ数日家を出るどころかまともに寝ていない状況で、会社に行かなくてよくなった分、すべての時間を仕事に費やすようになった。 　人間関係の煩わしさから解放された見返りのように、逆に多忙になったような気がするが、それでも自由に自分のペースで仕事が組めるのが功を奏してか、以前ほどタイトな仕事でも悲壮感が減ったように思うが、くるりと部屋の中を見回して違う意味の悲壮感が募った。 　壮絶に汚い。 　時間がないからと近所の弁当屋のプラスチック容器が床に山積みになっているし、飲み物のペットボトルもあちこちに散乱している。次第に着替えるどころか風呂に入るのも億劫になり、ここ数日湯浴みもしていない身体からは変なにおいも沸き起こっている。 　ストレスから解放されたと同時に社会性も捨ててしまった廃人のような生活だ。 　さすがにこのままでは色々と問題しか生じないだろう。 「虫とか湧くよな……」 　ようやく引き受けた最期の仕事を明け渡したのだから少しは片づけようとゴミ袋を取り出そうとして、固まった。 「やばっ、切れてる……」 　そういえば前回いつ掃除したかなんて覚えていない。それどころか、この部屋にいるはずの全自動掃除機すら定位置に姿がないし、動き回れるスペースも物が散乱した床にあるはずがない。泥棒に荒らされたのかと思うほどに汚い家は、ちょっとやそっとじゃ綺麗になる気が全くしなかった。 　けれど、掃除をしないと大嫌いな虫が湧く。 「掃除……するしかないよな」 　齢35、申し訳ないが掃除をはじめとした家事が大の苦手である。備え付けの大きなガスレンジは埃が積もり購入してから全く使用していないことを物語っている。もしかしたら既に虫が済み始めているかもと想像して、背筋が震えた。 「仕事終わったから……掃除だ掃除！」 　自分を奮い立たせるために、まずはと風呂に入ることにした。きちんと身体を綺麗にしないと外にすら出ることができないことに気付いたのだ。 　全身を泡だらけにしシャワーで洗い流してからふと水の流れが悪いのに気付き、排水溝のふたを開けた。 「っ！　……うそだろ」