それから正月休みが明けるまで、隆則は自分のベッドで眠ることはなかった。 　恋人なのだからと何度も求められ流され続けた隆則だったがさすがに連日は無理だと涙ぐみながら懇願して、除夜の鐘を聴きながらの姫はじめを最後に頻度を減らしてもらった。元々それほど性欲の強くない隆則が若い遥人のペースに付き合ったら廃人になる。そうでなくとも初めて咲いた恋の花を持て余してどうしていいかわからずにいるのだ。花が散らぬよう遥人の求めに応えたいが、一日に何度も達かされては僅かしかない体力はすぐに底を尽きる。 「年が明けたら仕事始まるから、頼む」 　その一言を口にするのすら勇気がいた。 　拒んで嫌われたらどうしようか。優しい遥人ならきっと分かってくれると頭では理解していても、初めての恋はどこまでも隆則を臆病にさせた。遥人に嫌われないようにするにはどうしたらいいのか、そんなことばかりを考えるようになり、自分の気持ちを素直に言えなくなった。 　けれど、さすがに限界だった。 「すみません俺、隆則さんが感じてくれるの嬉しくてつい……無茶させてしまいましたね」 　そんな風に言われたらこちらが申し訳なくなってしまう。本当なら遥人が満足するまで応えてあげたい。けれど回を追うごとに遥人とのセックスが気持ちよすぎて感じずにいるのが難しくなる。いろんな体位を試され、どれが感じるかを言わされ、その上新たな性感帯の開発までされようとしている。 　ベッドの上だけではなく、目が合えば遥人があの優しい笑みを浮かべてはキスをしてくる。軽く済むときもあれば何分にも渡る濃厚なのもあり、そのタイミングが全く計れない。 　たった数日で自分の世界ががらりと変わって、嬉しいはずなのに心だけが乗り過ごしてしまった、そんな感覚に陥っていた。 　35年も恋を実らせずに生きてきた自分のせいだ。何が正しいのか分からない。どうしていいのかも分からない。遥人とどう距離を取っていいのか掴めないまま流されていっている。 　ただテレビを見るだけでも今まで空いていた距離が急になくなり、当然のように隣に腰かけ腰を抱いてくる遥人に戸惑うばかりだ。 （どうしたいんだろう、俺は） 　恋の花が咲くなんて思ってもいなかったからどうしていいのか全く分からないし、予習もしていないから知識が全く存在しない。 （こんなことだったらもっと恋愛ドラマとか観ておけばよかった） 　いつまでも二人は幸せに暮らしました、で終わるおとぎ話とは違い、現実は常に続きがあって結果次第では幸せが消え失せることもある。システムと同じだ。どんなに完璧に組み立てたって運用を始めればおかしな点が出て改善や修繕、改造を余儀なくされる。いつまでも同じシステムのままではいられない。人もそうだ、何かが変われば自分にも影響が出てきて変わらざるを得なくなる。 　恋が始まって隆則は今まで以上の恐怖を知ってしまった。 　この恋に終わりが来てしまうのではないかと。まだ始まったばかりなのに、少しも幸せな気持ちに浸ることができないでいた。 　なぜ遥人がこんなにも自分に優しくしてくるのか全く理解できない。