怒りに任せたまま隆則の行方を捜しまわったが、どうしてもその所在を見つけることができなかった。カレンダーに書いてあった会社に問い合わせもしたが、どの企業もコンプライアンスの関係で居場所を教えてはくれなかった。 　一番仕事を引き受けていた担当者に隆則との関係を訊かれて口ごもった。 「恋人です」 　そう言いたくて、けれど自分がゲイだと負い目を持っている隆則のことだ、どんなに親しい間柄でも隠していたに違いないと、何も言えなくなって電話を切った。 　気落ちしたまま、せめてちゃんと大学には通おうと家を出ようとする足が重い。もし出かけている間に隆則が帰ってきたらと考えると一歩もこの部屋から離れたくなかったが、手紙の内容を思い出すたびに引きずるように大学に行くしかなかった。 　あの人が自分に望んでいるのはきちんと大学を出ること、希望の仕事に就くことだ。それを疎かにして「お前のせいだ」って言っても困らせてしまうだけだと分かっているからできなかった。言葉少なにいつも遥人のことを応援しているのを肌で感じていたし、資格試験の次のステップに進めるのが分かるたびにあまり見せてはくれない笑顔を浮かべて喜んでくれた。そんな彼を裏切るような行動は遥人にはできなかった。 　全く頭に入ってこない講義を受け、ゼミの教授の部屋へと向かう。ほぼほぼ学祭の準備が終わり後は当日を迎えるだけとなった今、ここに来る用は何もないが、藁にもすがりたい気持ちだったのかもしれない。誰かに聞いて欲しい、もし分かるのならあの人の気持ちを教えて欲しい。 　どうして隆則が自分から離れたのかが本当に分かっていない遥人はもう八方塞がりだった。 　一体自分の何が悪かったのか、何が足りなかったのか、どうすれば良かったのか……そしてどうしたらもう一度あの人に会えるのか。 　分からないことだらけで頭がぼんやりとしてしまう。 　これが最終の論文試験を終えた後で良かったとすら思ってしまう。 　すでに講義を終えていた教授は、今までにない遥人の様子に目を見開きながら、だが何も言わず狭い研究室の小さな机に突っ伏す遥人に常備しているコーヒーのペットボトルを差し出した。 「すみません……」 　絞り出すように礼を言うのがやっとだ。 「ここしばらく殺気立っていたけれど、今日はそのスイッチが切れたのかい？」 「……バレてました？」 　隠していたつもりだ。隆則のクライアントに電話で教えて貰えばすぐにでも居場所を教えて貰えると思っていたのに、記憶をたどって検索したどの会社も何も教えてくれなくて苛立ってしまっていたのを必死で隠していたつもりだ。特にゼミの女性陣に知られてしまったら「そら見たことか」と笑われるのは目に見えていたし、彼女たちのアドバイスがあまりにも抽象的過ぎたせいだと責任転嫁してしまいそうで怖かった。 「私で役に立てるかわからないが、悩みを聞くことくらいはできるよ。年上の彼女のことかい？」