悲鳴を上げる店のママの肩越し、ぬうと突き出た男のスーツの腕には、サイレンサー付きの銃が握られていた。景虎はスーツの胸に手を突っ込んで、安全装置を解除しながら銃を取り出す。 　ニヘイは銃弾が貫通したと思しき首の後ろから血を噴出させて、どんどん広がる血溜まりの中で痙攣している。護衛は防弾防刃ベストを身につけているものの、服の外に出ている部分はノーガードだ。 　撃たないでッ！　景虎が構えたマカロフを見て、ママはヒステリックに叫んだ。彼女を盾に銃を構える男の顔はろくに見えない。 　しかし景虎が何の迷いもなく発砲したので、向こうの男は幾分か慌てたようだった。女を盾にしたのに、そのことに躊躇う一瞬の間もないのだ。 　銃を握る男の手を狙った。景虎は銃撃に慣れておらず、自信がない。普段持ち歩いていないものを、急にうまく使えるはずがない。しかし幸運なことに、初撃で相手の手の小指球(しょうしきゅう)をママの右耳ごと吹き飛ばすことができた。 　小指の下の肉と骨を丸ごとなくした手は、銃を撃つどころではない。男はすぐに銃を取り落とした。古い中国製のトカレフ、いわゆる銀ダラだった。 　耳を押さえて絶句するママの着物、ピンクの薊(あざみ)の柄の上に鮮血が滴る。火薬の匂いが立つ中を、景虎はマカロフを片手に男に近づいてゆく。景虎と同年代か少し上程度の年齢の、がっしりした短髪の男だ。もう動かないニヘイの身体を血溜まりごと踏み越えて、腰を抜かす男の前にしゃがみ込んだ。 「クソ、お前が……っ！　織原の虎か！」 「銃はあまり扱ったことがないんだ。二発目の充填はどうするんだ？」 　ごそごそと銃の背中をいじって、偶然チェンバーに弾が移動した音を聞くと、景虎は男の太腿に銃口をくっつけた。 「ひ……」 　男の耳には黒いインカムがついている。ここにいない仲間とやり取りをするためだろう。 「仲間は助けに来そうか？」 「うわああっ!!」 　質問しながら引き金を引くと、男は悲鳴を上げた。弾は大腿の筋肉を突き破り回転し、骨を掠めながら横断したのち硬い床に鉛の首をめり込ませた。サイレンサー付きと言えど、思ったよりうるさいものだと景虎は思った。 「ヤクザが四人いる場所に、銃を持っているとは言え、たった一人を寄越すような仲間だ。……誰も来ないんじゃないのか？」 「おぐ……っ！　な、舐めやがって……」 「純粋な疑問なんだが、本当に殺したいなら、酒や飯に毒を混ぜたりしたほうがよさそうじゃないか？　ちゃんと殺す気あるのか？」 　スライドを引いてもう一撃、今度は反対側の足に撃ち込む。まともに骨に当たったのか、景虎の手にも大きな反動が返ってきて痛みが走った。 　泣きわめく男とうずくまるママの背中を見て、景虎は早く帰りたくて仕方がなくなった。 　ここにいない庄助の、あのウォンバットみたいに完全に油断しきった、愛らしい寝顔が見たくてたまらなかったのだ。