コトリと物音がしたような気がして薄目を開けると、辺りはすっかり薄暗くなっていた。 　いつの間にか寝てしまっていたようだ。 「七凪、夕飯食べてくれないとおばさんが片付かないってさ」 　岳の声がした。が、惰性でそのまま寝たふりをする。 「寝てるのか？」 　岳のその言葉で七凪はとっさに悪戯を思いついた。 「七凪……」 　岳が近寄ってくる気配がした。 　そうだ、そのままもっとこっちに来い。至近距離まで岳が近づいたら、わっと、大声を出して脅かしてやる。 　ゆるみそうになる口元を引き締め、七凪はその時を今か今かと待つ。 　岳がベッドの脇まで来たのが分かった。 　もう少し、もう少しだ、もっとそばに寄れ。 　岳の息づかいと七凪を見下ろす視線を頬にビリビリと感じる。 　長い間があった。 　岳は七凪を起こすわけでも部屋を出て行くでもなく、ただそこにじっと立っているようだった。目を閉じていても、いや、閉じているからこそ、いつもと違う空気感を七凪は敏感に感じ取った。 「七凪……」 　低く掠れたそれは、今まで七凪が聞いたことのない苦しげな声だった。 　わずかに衣擦れの音がして、岳の息づかいが近づいてくる。七凪は金縛りにあったように動くことができなかった。 　七凪の頭のすぐそばが沈み、岳が手をついたのが分かった。岳の体温をともなった匂いが七凪の鼻先をかすめた。 　七凪の額に温かくて柔らかいものが触れた。 　それは悲しいくらい優しくて、ぎゅっと心臓がひねられるみたいに切なかった。 　ふわりと岳の気配がなくなると、部屋のドアが閉まり、岳の足音が階段を降りていった。 　七凪は弾けるように起き上がると、布団を頭からかぶり、ベッドに突っ伏した。 　なんだ、なんだ、なんだ、今のは！ 　七凪はそっと自分の額に手をやる。 　あれは、岳の唇だった。 　あれは……キス。 　七凪は再びベッドから飛び起きると、ゴミ箱の中の空のペットボトルを拾い上げる。 　これの仕業か！？ 「マジか！　どうすんだよぉ、よりによって岳だなんて」 　それも数滴でいい媚薬を岳はボトル一本丸々飲んでしまった。 　スマホにかじりつき、媚薬の解き方について調べてみる。 　しかし作り方は載っていてもこれといった解き方が載っていない。 　それでも七凪は必死になって調べまくったが、これぞという方法を見つけることはできなかった。 　そうして七凪がうとうとと眠りについた頃には、窓の外は明るくなってきていた。 　朝は神社の石段の下にある鳥居の前で岳と待ち合わせをし、一緒に登校することになっている。 　しかしその朝すっかり寝坊してしまった七凪は、五分で身支度をすませると家を飛び出した。 　案の定、岳はすでにいつもの所で七凪を待っていた。 「おはよう、七凪」 　岳の七凪を見る目が昨日までとは違う気がして七凪は密かに怯む。 　岳の手がスッと伸びてきて、七凪はビクッと首をすくめた。 「すっごい寝癖」 　岳はハハッと笑うと、七凪の髪にくしゃっと触れ、その手はそのまま七凪のマフラーを巻き直す。 「しっかり巻いておかないと首元寒いだろ」 　鋭さの消えたその目は、いつになく優しい。 　いつもの岳のようでいつもの岳じゃない岳に、七凪はどう接していいのか分からず、うつむいてしまう。 　駅までの道のりで七凪は気づいてしまった。 　岳は必ず自分が車道側になるように歩いていることを。そして混雑するバスの中では七凪を守るようにして立ち、大きく揺れると七凪を抱きしめるように支えてくれた。 　それら一つ一つに、昨日のキスの破片のような優しさが散りばめられていた。けれどその奥には、好きだけと好きだと言えない苦しさみたいなものが隠れていて、七凪はなんとも言えない気持ちになる。 　そりゃそうだよな、幼なじみで、それも男同士で好きだなんて言えないよな。 　けど、岳って誰かを好きになるとこんなふうになるんだ、と冷静に岳を観察してみたりもする。 　昔から岳はモテモテだったけど、彼女を作ったことは一度もないし、好きな女の子の話は聞いたことがない。恋に落ちても、それをあまり表面に出さないクールなタイプかと勝手に思っていたけど、こんなにも優しくなるんだ。 　今までと変わらない一見普通の友情と思えるその中に、岳のそれははっきりと息づいていて、そうやって思うと、それはとても分かりやすく、真っ直ぐでとても一途だった。 　岳の深みのある瞳の奥が、七凪に触れる指先が、 　七凪が好きだ。 　そう語っていた。