「周央、今週もダメ？」 「……」 「周央」 「ごめん、時間が取れそうに無い」 「家の用事？」 「……」 「そっか。無理にとは言えないもんな」 「……」 「何か、あった？」 　周央はぶんぶん、と首を横に振る。 　周央が、一緒に勉強をしてくれなくなった。初めて体育館裏の倉庫に行った後からだ。最近では、目も合わせないし挨拶もしない、会話もろくにしない。いつの間にか学校に来て、いつの間にか帰っている。 　一緒にいるのまでは拒まれていないので、教室を移動したり、昼飯を食ったりはする。だが、常にぼんやりとしているので、話すのは俺と斉藤だけだ。 　周央の体調が悪いのは、一目瞭然だ。顔色が全く良くない。白い肌に青みが増している。目の下なんか、青いのを通り越して青黒い。なのに周央は、何も話してくれない。 　最初の頃に戻ったみたいだ。少しずつ順調に距離が近づいて、お互いに信頼できる関係になってきていると、思っていた。 　でも思っていたのは、俺だけってことか？ 　更に嫌なことを考えてしまう。顔色が悪いの、もしかして俺のせい？　俺、もしかして何かやらかした？　嫌われた、とか。 　あー、胸が痛い、すげー痛い。 　こんなのは初めてだ。いや、初めてじゃないな？　周央が男だと知った時にも感じたっけ。 　失恋みたいな……失恋？ 　おいおい、だから何で失恋なんだよ！　いくら寂しいからってそんな、お？　俺、寂しいのか！ 　ごちゃごちゃ考えているうちに、クラスの奴らが次々と教室を出ていく。次の授業は物理で、別教室になるからだ。あっという間に人が減り、クラス内は、俺と周央だけになる。周央も教材を机から取り出し始めた。俺も慌てて教材とペンケースを掴んで、周央の方に向かう。 　周央は、突然立ち上がったせいだろうか、ふらっとよろめいた。 「周央！」 　俺は咄嗟に右手で周央の腕を掴み、自分に引き寄せて抱き止める。俺が持っていたものは全部、どさどさと床に落ちた。 　身体がぴったりと、吸い寄せられるように感じた。まるで磁石みたいだ。甘そうな匂いがふわりと、鼻を掠める。 　ばくんと、心臓が跳ねた。 「うっ！」 　思わず声が出て、左手で口を抑える。ちらっと周央を盗み見た。変に思われてないだろうか？ 　お次は心臓がぎりりと痛む。周央の、背けた横顔がいつも以上に真っ青で、泣き出しそうに歪んだからだ。 「……なせ」 「え、何？」 「離せ、つってんだ」 　周央が、弱々しい力で俺の胸の辺りを押す。 　俺は、周央の腕を掴んだ右手に力を込めた。 「……嫌だ。周央、全然力入ってないじゃないか。倒れそうなんだろ？」 　周央は首を横に振る。 「離せ」 　こちらを見ずに、繰り返し呟く。どうして。 「なあ、もしかして俺のこと、嫌いになった？」 　つう、と周央の目から、涙が流れ落ちた。 　俺まで、目の奥がじんと熱くなる。泣くほどか。そんなに俺が、嫌か。 　嫌がられているのに。 　無性にその白い身体を抱き寄せたくなり、左手を背中に回そうとした。 　がらがら、と教室の扉が開かれる。 「何やってんだお前ら、次、遅れんぞ」 　斉藤だった。俺は周央の腕を離す。 「斉藤、後よろしく頼む」 　近づいてきた斉藤に周央を預け、教材とペンケースを拾い上げ、逃げるように教室を出た。 　俺は、いま何をした？ 　周央は、どうして。そんなに俺が嫌いなのか？ 　俺は、どうしたんだ。 　―――――――――――――――――――― 　当麻は優しい奴だ。優しくて、誰に対しても平等。何が起こっても、笑って受け止めてくれる器のでかい奴。　 　まさか、同情で男とセックスしてくれるまでとは思わなかった。本当に、優しい。 　回数を重ね、話がスムーズに運ぶようになった、と思う。体育館倉庫に閉じ込められ、当麻が動揺する態度は毎度のこと。男同士だよねと抵抗を示すのも、お馴染み。 　戸惑いをキスとフェラで散らし、セックスにもっていく。 　きっと、僕が慣れたせいなのだろう。 　とにかく、記憶は確実に消している。倉庫周りを確認して、中を清掃して、帰宅する。そんな、“体育館裏の倉庫の清掃を任された体育委員”が、当たり前にやりそうな記憶に挿げ替えて。 　だが不思議なことに、当麻の行動の数々が“初めて”とは思えない動きをするようになった。 　近づくと最初に、必ず僕の匂いを嗅ぐ。僕の匂いが気に入って繰り返している、というのは有り得ない。気に入るという考え方は、前回やったことを憶えていなければできないからだ。なのに、触れてくる前、必ず僕の首筋に鼻を寄せ、深く呼吸する。 　花の甘い香りに引き寄せられる昆虫のように、そこに求めるものがあると知っているみたいだ。 　男同士での行為が可能かどうか、確認の意味合いが強かったはずの最初のキスも、すると察しただけで、目を閉じ唇を開くようになった。しかも、濃厚で、纏わりつくようなキス。 　舌を絡めてくるのは良いとして。口の中の隅々まで侵入し、唾液を啜り取っていく。長々と、気が済むまでそれを続ける。 　終いには、名残惜しそうに僕の唇をやんわりと噛む。「男だったよな？」というくだりの直後のキスでだ。本人はたぶん、そのギャップに気づいていない。 　代わりに、「俺、ほんとに嫌われてないんだよな？」と訊ねてくるようになった。 　僕は最近、罪悪感と猛烈な気恥ずかしさから、当麻を避けるようになってしまっていて、そのことを言っているのだと思う。申し訳ないけれど、どうしても、以前のように接することができない。 　更に不思議なことに、キスの後、フェラをしようとして、当麻のものに触れると、 「……先走り、凄すぎ」 　かなりの滑りが溢れて、てらてらと亀頭を光らせるようになった。 　キスに感じているのか、それとも、行為が進んだ先で与えられる快感を想像したのか。まあそれは無いだろう。フェラの記憶は無いのだし。キスに感じているのだろう、きっと。 　キスの回数が増えた。腰を動かしている最中にも、幾度となくキスを求めてくる。 　それから、僕は当麻のものを舐めている最中、僕自身の乳首を弄るのが癖になってきていて、当麻はそれを毎回目敏く見つけ、僕を押し倒した後、念入りに乳首を舐めて、指で玩ぶようになった。憶えているはずはない。毎回必ず弄っているのがバレているだけだ、と思う。 　そういうわけで最近は、僕の身体は滴る汗と溢れる涙、そして当麻の涎にまみれる。 　もっと凄いのは、当麻の吐精の回数が増えたこと。三回目の時、抜かずに連続で三度も射精されたのは心底驚いた。 　四回目の事後。記憶を消す作業に入る前にシャワーを浴びようとした。五分でベッドに戻るつもりだった。 　かたん、と控え目な音とともに、浴室の扉が開く。 　はあ、はあと息を上げ、当麻が僕の全身を嬲るように眺める。当麻の性器は、すでに臨戦態勢だ。思わず逃げようとした僕の腕を、当麻は力強く握る。 「お願いだ周央、逃げないでくれ」 　当麻は、壁に向かって僕を軽めに放った。僕は驚き、よろめいて掌を壁につく。すると間髪入れずに、両手首を掴まれた。 「ちょっと当麻、危な……」 　僕の言葉を阻むように、当麻は僕の手首を十字状に組み、右手ひとつで壁に強く押しつける。 「シャワー浴びてただけだろ、離せよ……当麻？」 　無防備になった僕のお尻に、熱く硬くなった先が充てがわれる。首筋にひとつ、キス。 「ごめん、もう一回。治らないんだ」 　耳元で囁く。 「周央が俺のこと、嫌で避けてたんじゃないんだって分かって、すっげー嬉しくて」 「……さっき、抜かずに二発、出してただろ」 「もう無理、待てない」 　ぐいっと腰を引っ張られ、お尻を突き出した状態にさせられる。指先で背筋を撫でられた。 「っあんっ！」 　びくっ、と背中が反る。 「周央、凄く綺麗だ」 「はっ、ああっ」 　後ろから勢いよく突かれる。中は先程出されたもので潤っていたから、あっさりと奥まで侵入された。 「あ！　っくぅ」 　当麻の左手が、乳首を弄ってくる。 「うん……、あっ、ん」 　僕の穴から発せられる水音が、浴室に大きく響き渡る。 　浴室での交わりは、なかなか当麻が達してくれず、一時間も続いた。ちなみに僕は、気持ち良すぎて出るものも出なくなるくらい、数えきれないほど達してしまった。 　喜んで良いのか怒って良いのか、戸惑う。 　当麻のセックスのスキルは着実に上がっている。どういうことなのだろう。 　僕の身体にも、不思議なことが起こっている。 　最初はあんなに痛かったのに、いまでは当麻の硬くなったものが軽く入り口をノックするだけで、締まる。なのにいざ先っぽを入れられると、簡単に飲み込んでいってしまうのだ。 　僕は恥ずかしくて、全身が熱くなる。そして僕の中は当麻を受け入れて、悦びでうねっている、らしい。当麻は毎回、入れた直後に唸るようになった。一度訊ねてみたところ、「搾り取られるのを堪えてる」と答えた。 　そして始まる、いやらしい音と動き。高く響く粘液の擦れる音と、押しては返す快感の中で、僕は当麻とキスをし、身体を密着させる。 　ふたりだけの空間で、繋がる身体。荒くなる息の音。熱く滾ってくるともう、それが僕の身体なのか当麻の身体なのか、混ざり合って区別がつかなくなっていく。 　蕩ける。滑らかに合わさり、触れて、揺れて、重なる。自分が自分じゃなくなる、一歩手前のような感覚。 「ふたりでひとり」という言葉が、頭を掠める。 　記憶は確かに消えているはず。身体が憶えている、ということだろうか？　それとも、別のどこか？