永良(ながら)は勢いよく立ち上がると、僕の胸にメダルを押し付けてきた。 　ネクタイとＹシャツに、プールの水が浸み込んでいく。 「～～っ！！！！　テメェ！！！　厳巳(いずみ)っ！！！！！！！！！！　よりにもよって、このメダルを……って、どのメダルでもダメだけど！！！　これはもっとダメだろ！！！」 　叱ってくる。あの日と同じように。 　取り戻そうとしているんだ。 　君が大好きな僕を。 「何で今になって――」 「君次第だって、そう言ったはずだよ」 「っ！」 「ねえ、どうしていなくなっちゃったの？」 「それは……っ」 「分かってるよ。ギラギラな僕を取り戻したから、『もういいや』って思ったんでしょ？」 「…………………」 「バカだね」 　僕は結果的にギラギラな自分を取り戻した。 　でもそれは、君と一緒にいたかったから。 　君と馴れ合いたかったからだ。 　だから、永良がいなきゃ意味がない。 　君がいなければ、僕は元に戻ってしまうんだよ。 　君が大嫌いな僕に。 「……ほんとバカ」 　声が震えた。不覚だ。小さく咳払いをして調子を整える。 「……っ」 　永良の眉間に深いしわが寄る。困惑しているんだろう。 「分からないんだろうね。君には一生」 　まるで理解していないから。 　僕にとって君がどれほど大切な存在であるのかを。かけがえのない存在であるのかを。 「……それはお互い様だろ」 「は？　何言って――」 「あれれ～？　誰かと思えば、競泳の厳巳君じゃないの！」 　男の人が話しかけてきた。 　ガッチリとした胸筋に細い腰。まさにボディビルダーといった具合の体型の人だ。ぱっと見３０代前半ぐらいか。 　この人もまた糸目で優し気な目元をしていた。 「悟行(さとゆき)を取り戻しに来たのか？　悪いがそれは呑めないぞ。こちとら死に物狂いで口説き続けて、よーやく手に入れたんだからな」 　ああ、この人は知っているんだ。永良と僕の関係を。 　永良から直接聞いたのかな？　あるいは自分で調べたのか。 　何にせよ分が悪いことに変わりはない。 　この人から見たら僕はただの駄々っ子。話しを聞くだけ無駄な人、なんだろうから。 　よし。慎重に言葉を選ぶんだ。気を引き締めてその人と向き直る。 「そこまでして永良に執着した理由は何ですか？」 「脚力、身軽さ、それに体幹だな。俺の見立てじゃ、『１００年に１人の逸材』だ」 「凄いですね」 「そうよ。そんな子をどっかの誰かさんがきつ～く、きつ～く縛り付けてくれちゃってさぁ～」 「……すみませんでした」 　ぐうの音も出ない。その通りであるから。僕は身勝手な理由で永良の才能を潰そうとしたんだ。 「あっ、あの！　ちょっといいですか？」 「永良……？」 　そう。待ったをかけたのは永良だった。戸惑う皆を他所に永良は続ける。