「永良(ながら)！　待って！！」 「っ！！？　付いてくんな、バカ！！」 桜紅葉が舞い散る中を全速力で駆けていく。 幸いなことに人の姿はまばらだ。 けど、僕の心の中は色んな感情でもみくちゃになっていた。 主人公だから僕とは馴れ合わない？ それってつまり（ざまあを達成してもしなくても）現役の間は仲良くしないってこと？ 「何年かかると思ってるのさ」 僕らはまだ１５歳。 高校卒業のタイミングで引退するなら三年、就職を機に引退するなら七年先ということになる。 ……無理。待てない。 そんなに待たなきゃいけないなら、もうざまあなんていらない。 「……えっ？」 僕は思わず笑ってしまった。 我ながらブレブレだな。 「うおおぉぉおおおお！！！！」 「すっご……！」 永良が加速し出した。 速い。みるみるうちに離れていく。 まるで距離が縮まらない。 「永良！！！」 『ドアが閉まります。ご注意ください』 僕が階段を降り切るのと同時に、電車のドアが閉まってしまった。 永良は電車の中だ。こっちに背中を向けた状態で、激しく咳込んでいる。 表情はまったく見て取れない。 「はぁ……はぁ……」 永良の背中が電車と共に遠ざかっていく。 ホームには数人の降車客と、荒く息をつく僕だけが残された。 「まぁ、……あの脚力だもんね。速くて、当然か……」 あの分だと、１００メートル１２秒……下手したら、１１秒台もありそうだ。 陸上に行っていたら、間違いなくスター選手になっていただろう。 ってか、あのレベルならスカウトが来ていない方がおかしい。 もしかして……蹴ってたのかな？ 僕のことが心配で。 「ふっ」と小さく笑って、やれやれと首を左右に振る。 「はぁ……はぁ……ふーーーーーっ……」 深く息をつきながらベンチに腰掛ける。 心拍数が落ち着いていくのにつれて、頭も大分冷えてきた。 ……うん。よし。 やっぱり妥協しよう。 ――主人公から降りたいようなら降りてもいい。 ――その代わり僕と仲良くして。 そう持ちかけるんだ。 永良は元々気乗りしていなかったみたいだし、悪い話じゃないだろう。 僕の方は……大丈夫だ。 永良を繋ぎ止める、その目的が達成出来るのなら喜んで『無双系主人公』になろう。 「そうと決まればカチコミだね」 幸いなことに永良の所属先は公表されている。 まずはスイミングスクールの方から行ってみようかな。 善は急げで明日の学校帰りにでも。 「逃がさないよ、永良」 何かヤンホモみたい。 内心でノリツッコミしつつ、僕は笑った。 誰もいない地下鉄のホーム。 ひんやりとした外気が、今の僕にはとても心地良かった。